Manovre in corso per la sonda cinese Tianwen-2 diretta verso l'asteroide 469219 Kamoʻoalewa, che è ritenuto un frammento della Luna staccatosi in seguito a un antico impatto. Il 7 giugno la sonda ha acceso i suoi propulsori principali e nei giorni successivi ha eseguito una serie di piccoli aggiustamenti utilizzando probabilmente i suoi propulsori ionici, che usano l'energia elettrica per ionizzare un gas e accelerarlo ad altissima velocità.
Lanciata a maggio 2025, la sonda dovrebbe raggiungere l'asteroide a luglio. Una volta a destinazione, eseguirà osservazioni ravvicinate e cercherà di raccogliere dei campioni: cosa non facile a causa della natura sconosciuta di Kamoʻoalewa e del fatto che l'asteroide fa una rotazione completa su sé stesso ogni 28 minuti. Per questo verranno utilizzati tre approcci: un campionamento in volo allungando un braccio robotico, il cosiddetto 'touch-and-go' già sperimentato con successo dalla sonda giapponese Hayabusa2 e Osiris-Rex della Nasa, e infine un atterraggio vero e proprio.
Se tutto andrà come previsto, Tianwen-2 ripartirà alla volta della Terra nell'aprile 2027, per consegnare i campioni custoditi in una capsula, che sgancerà sulla Terra a fine novembre dello stesso anno. La sua missione, tuttavia, non finirà qui: una volta consegnati i campioni, la sonda imposterà una nuova rotta verso la cometa 311P, che raggiungerà nel 2035.
