Le professeur Michael Grätzel de l’EPFL s’est vu décerner la Grand-Croix du Mérite avec étoile de l’Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne, l’une des plus hautes distinctions civiles du pays, en reconnaissance de ses réalisations scientifiques exceptionnelles et de son rayonnement international.Michael Grätzel, professeur à la Faculté des sciences de base de l’EPFL et directeur du Laboratoire de photonique et d’interfaces (LPI), a reçu la Grand-Croix du Mérite avec étoile de l’Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne. Cette distinction lui a été remise par le président allemand Frank-Walter Steinmeier lors d’une cérémonie qui s’est tenue à la résidence présidentielle à Berlin le 31 mai 2026.La Grande Croix du Mérite avec étoile compte parmi les plus hautes distinctions civiles allemandes. Elle récompense les personnalités dont les contributions ont eu un impact exceptionnel sur la société, la science, la culture, le service public ou la coopération internationale.Cette distinction fait suite à une autre récompense décernée le même jour : lors d’une cérémonie distincte à Berlin, Grätzel a été officiellement admis à l’Ordre « Pour le Mérite » des sciences et des arts. L’adhésion à cet ordre historique est réservée aux personnalités ayant apporté une contribution exceptionnelle aux sciences, aux sciences humaines et aux arts.À propos du professeur Michael GrätzelLe professeur Grätzel est mondialement connu pour avoir inventé la première cellule solaire sensible aux colorants en 1991 avec le chimiste Brian O'Reagan. Tout comme les plantes utilisent la chlorophylle pour transformer la lumière du soleil en énergie, les "cellules Grätzel" utilisent des colorants industriels, des pigments ou des points quantiques stimulés par la lumière du soleil pour transmettre une charge électrique. Dans les quinze années qui ont suivi l'invention originale, Grätzel a transformé les cellules en une technologie appliquée qui est aujourd'hui développée dans des universités et des entreprises du monde entier.Après avoir découvert la photovoltaïque moléculaire, les recherches de Grätzel se sont concentrées sur la conception de photosystèmes mésoscopiques basés sur des capteurs de lumière moléculaires qui convertissent très efficacement la lumière en électricité. On lui attribue le mérite d'avoir fait passer le domaine photovoltaïque du principe de l'absorption de la lumière par les diodes au niveau moléculaire. Récemment, ses recherches ont engendré une deuxième révolution dans le domaine de la photovoltaïque, avec l'avènement des cellules solaires à pérovskite. En l'espace d'une décennie, leur rendement de conversion de puissance est passé de 3 % à plus de 26 %, rivalisant et même dépassant les performances des cellules photovoltaïques conventionnelles.M. Grätzel a également appliqué son concept mésoscopique innovant pour améliorer la puissance des batteries lithium-ion et pour créer des cellules photoélectrochimiques qui génèrent efficacement des combustibles chimiques à partir de la lumière du soleil, ouvrant ainsi une nouvelle voie pour fournir de futures sources d'énergie renouvelable pouvant être stockées.M. Grätzel dirige actuellement le Laboratoire de photonique et d'interfaces de l'EPFL au sein de l'Institut des sciences et ingénierie chimiques (ISIC). Ses plus de 1 800 publications ont reçu plus de 500 000 citations et ont un h-index de 321. En 2019, l'université de Stanford a classé Grätzel au premier rang des 100 000 meilleurs scientifiques, tous domaines confondus. Selon le Web of Science, il est actuellement le chimiste le plus cité au monde.En savoir plus sur le professeur Michael Grätze