Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Les Décodeurs Les Décodeurs Canicules et vagues de chaleur Canicules et vagues de chaleur Canicules et vagues de chaleur Par Pierre Breteau et Romain Imbach Publié le 19 août 2025 à 15h04, modifié à 17h14 (republication de l’article du 24 août 2023 à 19h00) En graphiquesL’hexagone traverse une période de chaleur intense en ce mois de juin, et depuis la mise en place de la vigilance canicule, le nombre de jours croît de manière importante ces dix dernières années. Avec cinquante-trois départements placés en vigilance orange, vendredi 19 juin, la France connaît un deuxième épisode de chaleur exceptionnel depuis le début de l’année, avec des températures qui pourraient atteindre 40 °C ou plus dans le sud-ouest. Cette nouvelle vague de chaleur fait suite à celle, particulièrement précoce, qui avait frappé la quasi-totalité du territoire hexagonal à la fin du mois de mai. Lire aussi | Fait-il trop chaud pour la saison ? Retrouvez « La Météo du Climat » du jour dans votre ville Au total, en cumulant tous les départements concernés, l’année 2026 a déjà totalisé 69 jours cumulés de vigilance canicule – alors que l’été ne débutera officiellement que dans quelques jours. Comment fonctionnent les alertes canicule ? A la suite de l’exceptionnelle vague de chaleur de l’été 2003, qui avait entraîné une surmortalité de 14 800 personnes, le ministère de la santé avait mis en place un plan national canicule dès 2004. Désormais, un bulletin de suivi des vagues de chaleur, diffusé quotidiennement par Météo-France, établit un niveau de vigilance, par département, qui compte quatre échelons : vert : pas de vigilance particulière ;jaune : pic de chaleur de courte durée, chaleur intense ou épisode persistant de chaleur « présentant un risque pour les populations fragiles ou surexposées (conditions de travail ou activité physique) » ;orange : canicule, période de chaleur intense pendant trois jours et trois nuits d’affilée, « susceptible de constituer un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée » ;rouge : canicule extrême, exceptionnelle par sa durée, son intensité, son extension géographique, et qui « présente un fort impact sanitaire pour l’ensemble de la population et des impacts sociétaux (sécheresse, approvisionnement en eau potable, aménagement ou arrêt de certaines activités, etc.) ». Quels sont les départements les plus touchés ? La compilation de l’ensemble de ces bulletins de vigilance canicule montre une exposition intense d’une large moitié de la France, s’étendant au sud de la diagonale Agen-Strasbourg, avec pour épicentre le département du Rhône. Avec 191 jours de canicule depuis 2004, dont six en alerte rouge, le Rhône est de loin le département le plus touché, devant l’Isère (142 jours), puis la Drôme (128 jours) et l’Ardèche (127 jours).