"Diepe wonden die toen zijn geslagen, werken ook in de generaties erna door", zei de koning in zijn toespraak bij het staatsbanket met de Japanse keizer Naruhito, die in Nederland op bezoek is.
"Onze burgers en militairen is in deze periode groot leed berokkend. Ook in Japan heeft de bevolking de vreselijke gevolgen van de oorlog moeten dragen, in het bijzonder in de laatste fase." Daarmee doelde hij op de Amerikaanse atoombommen die in 1945 op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki vielen, met honderdduizenden doden tot gevolg.
Willem-Alexander benadrukte daarnaast dat verhalen uit de oorlog verteld moeten blijven worden. "Door erkenning van het verleden in zijn volle breedte creëren we ruimte voor een gezamenlijke toekomst."
De koning zei tegen keizer Naruhito verder dankbaar te zijn voor "de diepe vriendschap tussen onze families" en "de unieke en historische band tussen onze landen". Culturele uitwisseling is volgens hem belangrijk in de band tussen de landen. "In menig kinderkamer staat een verzamelboek met Pokémon-plaatjes naast de boeken van nijntje. Sushi heeft de weg naar de Hollandse eettafel gevonden."
Aan het einde van zijn toespraak bracht Willem-Alexander een toost uit op de vriendschap tussen Nederland en Japan, waarna het Japanse volkslied werd gespeeld. De koning nam daarna plaats tussen keizer Naruhito en keizerin Masako. Het staatsbezoek aan Nederland duurt tot en met vrijdag.
