バンコク：バンコク郊外、灼熱の太陽の下、笛の音が鳴り響き、歓声が飛び交う中、数十人の買い物客が「Japanese Second-Hand Store」と書かれた看板を掲げた倉庫へと駆け込んでいく。バッグや自転車からサーフボード、スーツケースに至るまで、日本の古着・中古品市場は活況を呈しており、品質を重視するアジア諸国の買い手たちが、循環型経済の潮流にますます注目している。「彼らにとってはゴミでも、タイではまだ役に立つものがあるんです」と、Facebookで玩具のキーホルダーを販売する店を経営するルックプー・サティットパニャポンさん（36）はAFPに語った。「あのバッグ！ あのバッグ！」と、ある買い物客が叫びながら倉庫の中を駆け抜ける。倉庫には、人気のガンダムフィギュアをはじめとするカラフルなおもちゃから、陶器のボウル、ビーズのネックレス、さらには中古の傘に至るまで、ありとあらゆるものが所狭しと並んでいる。アムステルダムに拠点を置くシンクタンク「サークル・エコノミー財団」によると、既存製品のリサイクルや再利用を含む、いわゆる「循環型経済」の概念は近年ますます主流になりつつあり、同財団は2024年の報告書でこれを「メガトレンド」と位置付けている。市場調査会社カデンス・インターナショナルによると、日本における活況を呈する中古品市場の規模は2010年以降で2倍に拡大しており、複数の日本の中古品再利用企業がアジア全域で事業を拡大している。東京に拠点を置く中古品店運営会社「トレジャーファクトリー」は、現在タイに6店舗、台湾に3店舗を展開している。中古品業界のリーダーであるブックオフは4月、ファミリーマートと提携し、日本全国のコンビニエンスストアで品物を回収し、マレーシアやカザフスタンにあるブックオフの26店舗のいずれかに輸出している。小規模な事業者も活況を呈している。東京近郊のオークション会場で、タイ人トレーダーのカンギャパット・ヨオサノンさんは、ワゴン1台分のぬいぐるみに入札している。これらは、母国で日本の中古品を販売する彼女の収益性の高いビジネスにおいて、欠かせない商品だ。「日本で（使われていた）ものは何でも海外では人気がある」と、35歳の彼女は語った。彼女は100キログラム（220ポンド）のぬいぐるみに34万円（約2,100ドル）を支払った。これらぬいぐるみは、バッグやおもちゃなど他の落札品とともに、まもなくバンコクの倉庫に運ばれることになる。「勝者のゲーム」 オークションを主催するハマヤ社によると、東京の北に位置する埼玉県で毎週開催されるこのオークションでは、1日の終わりには在庫の大部分が売り切れており、入札者の約3分の1を外国人が占めているという。「日本では、製造から7年以上経過した中古品を販売するのは難しい」と、ハマヤの小林一平社長はAFP通信に語った。「しかし、海外市場では依然として人気がある」バンコクの郊外ノンタブリーにある倉庫では、人々が商品を漁る音や、プラスチックの箱がショッピングカートにぶつかるガタガタという音が建物中に響き渡っている。中には、元のプラスチック包装がそのまま残っているなど、新品同様の品物もある。「これは勝ち組のゲームよ」と、開店前から娘と婿と共に列に並んでいたワナ・プロムテップさん（70）は語った。「良品を見分けられる人が、最高の商品を手にできるの」と、彼女は山積みになったハンドバッグを見張るようにして言った。しかし、海外でその高品質さから飛ぶように売れているのは、日本の中古テディベアや衣類だけではない。昨年は170万台の中古車が世界中に輸出され、中東からアフリカ、ヨーロッパに至るまで、あらゆる地域に流通している。廃棄物の削減こうした傾向にもかかわらず、世界的な循環型経済は依然として後退している、とサークル・エコノミー財団は2024年の報告書で指摘した。同報告書によると、世界経済は過去6年間で、20世紀全体に匹敵するほどの原材料を消費したという。環境省の調査によると、日本では、消費者が毎年購入する約82万トンの新品の衣類のうち、約70％が最終的に焼却処分されている。廃棄物を削減するため、アナリストや業界リーダーたちは、中古品を他国へ輸出する流れに可能性を見出している。ブックオフと提携するファミリーマートチェーンを傘下に持つ大手商社、伊藤忠商事の松山雅志氏は、「倫理的な消費に対する意識の高まり」とインフレの進行が相まって、人々が「手頃な価格」のリサイクル製品を選ぶようになっていると述べた。両社は、ファミリーマートの店内にある回収ボックスに不要品を持ち込めるという東京でのパイロットプロジェクトが、リサイクルに伴う手間という認識を軽減することで、日本の人々にリサイクルを促す一助となることを期待している。NLI研究所の小口豊研究員は、この取り組みが「極めて重要」だと述べた。「大多数の人々に参加してもらうためには……ハードルを下げなければならない。」AFP