Als Frankrijk en Senegal dinsdagavond in New Jersey aftrappen voor hun eerste WK-wedstrijd, staan er van beide nationale teams elf voetballers op het veld. Toch zijn er waarschijnlijk meer voetballers opgesteld die in Frankrijk zijn geboren dan in Senegal. Van tien van de spelers in de selectie van Senegal stond de wieg in Frankrijk.
Je kunt zeggen: het is daarmee de meest ‘Franse’ wedstrijd van het WK, wat sowieso een ‘Frans’ toernooi is. Liefst 97 spelers die zijn geselecteerd voor dit toernooi werden in het land geboren – slechts 22 daarvan komen uit voor Les Blues. De helft (13) van het Algerijnse elftal werd in Frankrijk geboren, net als elf van de 26 spelers van DR Congo en Haïti. In Frankrijk geboren spelers komen ook uit voor Senegal (10), Ivoorkust (9), Tunesië (6), Marokko (6), Ghana (3), Kaapverdië (3), Qatar (1), Egypte (1) en zelfs rivaal Spanje (1). Zo komt Désiré Doue uit voor Frankrijk, maar zijn broer Guéla voor Ivoorkust. Elf van de 26 Franse spelers hebben een achtergrond in gekoloniseerde Afrikaanse landen – allen werden wel in Frankrijk geboren.
Maar de wedstrijd is vooral het treffendste voorbeeld van wat je het WK van de migrant kunt noemen. Het weerspiegelt de moderne geschiedenis, van landen die gekoloniseerd werden en bevrijd, van migrantengemeenschappen die opbloeiden in verre landen, van gedwongen verplaatsingen door oorlogen en armoede, en toeval. Het moderne WK kan niet begrepen worden zonder de moderne geschiedenis te begrijpen.
