Toen de Verenigde Staten in 2018 samen met Canada en Mexico het wereldkampioenschap voetbal van 2026 toegewezen kregen, merkte Donald Trump op dat hij er dan niet meer bij zou zijn als president. „Of misschien verlengen ze mijn termijn.” Acht jaar, een bestorming van het Capitool na zijn verloren verkiezing in 2020 en een geslaagde herverkiezing in 2024 later is Trump er toch – en hangt zijn schaduw over het toernooi, dat donderdag aftrapte in Mexico maar grotendeels in de Verenigde Staten gespeeld zal worden.
In de dagen voor het begin van het toernooi, waarvan voetbalbond FIFA graag benadrukt dat het de ‘eenheid’ in de wereld bevordert, bombardeerde Trump wederom Iran, werd een tanker in de Straat van Hormuz door de Amerikanen aangevallen en stuurden grensbewakers een Somalische scheidsrechter, op weg naar zijn eerste wereldkampioenschap, terug naar huis.
Donald Trump in december 2025 tijdens de loting.Foto Getty Images
Wordt dit dan ook het ‘MAGA-WK’, zoals Cas Mudde, de in Amerika docerende Nederlandse politicoloog, het met afgrijzen noemt? Zal Trump zich naar het middelpunt van de aandacht wurmen, zoals hij een jaar geleden veel te lang midden op het podium bleef staan om met de Chelsea-spelers het wereldkampioenschap voor clubteams te vieren? Of zal het toernooi juist tonen dat deze keizer geen kleren draagt?
