Er gebeurt erg veel in de wereld rond dit WK, beseft Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB. Bij een perspresentatie eerder deze week in New York toonde hij een reeks internationale krantenartikelen die wél over het WK gingen, maar niet over voetbal.
Er waren tijden dat de KNVB steevast zou reageren op dit soort nieuws. "Maar we zijn inmiddels terughoudender", vertelde De Jong. "Als we moeten reageren op alles wat rond dit WK internationaal gebeurt, dan zijn we de hele dag bezig. Dat willen we niet."
De afgelopen dagen werd het internationaal niet rustiger rond het WK. Een Somalische scheidsrechter werd geweigerd bij aankomst in de Verenigde Staten en Iran dreigt wedstrijden stil te leggen als in het stadion geprotesteerd wordt tegen het bewind in het Aziatische land.
Ondertussen laait het geweld weer op tussen de VS en Iran, die al ruim drie maanden met elkaar in oorlog zijn verwikkeld, en waarschuwt mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch dat het WK een "internationale schande" en "een platform voor repressie binnen de VS" kan worden.
Zo lijkt het WK 2026 aan de vooravond vooral een toernooi te worden van politieke spanningen en misstanden. In Amerikaanse steden zouden al massale protesten gepland staan. Naar verluidt worden er zelfs fluitjes uitgedeeld om migranten te waarschuwen, mocht immigratiepolitie ICE in de buurt zijn.
