La batata es uno de esos producto que nunca decepcionan. Además de tener un precio accesible, ofrece un sabor marcado y diferente a la papa, que gusta tanto a chicos como a grandes. Su pulpa suave y naturalmente dulce la convierte en una excelente alternativa para sumar variedad a la mesa sin gastar de más.En la cocina, es uno de esos ingredientes que se adaptan a todo. Se puede hervir para hacer un puré, hornear para que quede tierna por dentro y ligeramente dorada por fuera, o cortar en cubos para agregar a guisos y comidas de olla. Su sabor combina muy bien con carnes, verduras y legumbres, por lo que resulta fácil incorporarla a recetas de todos los días.Pero la cocina dulce también le reserva un lugar importante. Con batata se elabora el dulce de batata con el que se elaboran tartas y postres tradicionales como el famoso vigilante. Como ven, es un producto que permite crear recetas muy diferentes entre sí, demostrando que un ingrediente simple puede ofrecer mucho más de lo que parece a primera vista.Cómo elegir y conservar a la batataEn las góndolas hay que ver que los tubérculos estén firmes y enteros. Sin manchas, partes más blandas y, desde ya, sin brotes presentes.La batata no requiere demasiados cuidados, pero existen algunos detalles que ayudan a conservarla mejor. Al igual que la papa, lo más recomendable es guardarla en un lugar fresco y seco, donde pueda mantenerse en buen estado durante dos a tres semanas. Si se la deja en ambientes húmedos o muy calurosos, puede estropearse más rápido. Si a simple vista se percibe que la piel comienza a arrugarse demasiado, aparecen manchas de moho o brotes largos, es señal de que está perdiendo calidad y frescura.Batatas al hornoLa batata al horno debe quedar crocante y dorada y con una pulpa cremosa. Una mala cocción a baja temperatura puede lograr batatas blandas y aceitosas mientras que una sobre cocción las quemaría pudiendo dejar el corazón de la batata duro. La temperatura ideal es 200°, un horno hogareño fuerte. Existen varios secretos que, si se presta atención, son muy sencillos y garantizan el éxito de las batatas horneadas.Como en todo vegetal horneado, el tamaño de las piezas debe ser similar, para que la cocción sea uniforme. La materia grasa (aceite o manteca) hace que el tubérculo no se reseque y quede mucho más rico. La idea es que las batatas queden cubiertas pero no empapadas ya que no es una fritura.Hay quienes quieren asegurarse la crocantez y las espolvorean con almidón de maíz (maicena), pero si la temperatura del horno es correcta, el dorado llega solo, sin la necesidad de sumar ningún ingrediente extra.Calentar la bandeja donde se colocarán las batatas es el truco perfecto para evitar que las mismas se peguen a la superficie. Si se las quiere saborizar, las especias a utilizar siempre son a gusto del cocinero pero el dulzor de la batata queda muy bien con la suavidad de tomillo y de la ciboulette.Batatas fritasSon una tentación para comer con la mano o para acompañar carnes. Una buena batata frita tiene que ser turgente y elegante. No estar quemada en sus extremos ni cruda por dentro.Al igual que en la cocción al horno, deben ser bastones de tamaño uniforme. Ni muy gruesos que tarden mucho en cocinarse, ni demasiado delgados que al tocar el aceite caliente se quemen. Un bastón de 1 a 1,5 centímetros es el tamaño ideal para sumergirlo en la fritura profunda. El aceite siempre debe bañar por completo a la batata, de manera que es necesario darla vuelta ya que se cocina por todos sus lados en el mismo momento.La doble cocción, cuando de fritura se trata, es un clásico que no falla. Las mejores batatas fritas casi nunca se hacen en una sola cocción. La primera, es a 160°, un aceite caliente pero no burbujeante, durante unos 5 minutos (dependiendo del tamaño de la batata). Este paso, hace que el bastón se cocine por dentro, sin dorarse. La segunda fritura es la que le otorga el dorado y la crocantez. Se cocina a 190°, por uno o dos minutos.Si se va a utilizar freidora, hay que tener paciencia y no llenar el canasto. Es mejor hacerlo de a tandas y que salgan cocidas y crocantes a que se peguen y salgan aceitosas.En cuanto al dorado, hay que tener cuidado ya que su color tiende a dorarse más rápido que una papa, y eso no quiere decir que la misma esté cocida. El turco de pincharla con un palillo, no falla. Si se lo introduce sin dificultad, es que el interior está cocido.Al ser un tubérculo dulce naturalmente es ideal sumarle sal marina, pimentón ahumado o un rico chile para contrarrestar.Batatas caramelizadasEs clave encontrar un equilibrio entre el dulce natural y el dulce agregado. Es aconsejable que antes de llevarlas al horno (o sartén tapada) pasen por una precocción que puede ser al vapor o en agua hirviendo. La idea es que mantengan su forma y conserven su estructura pero que por dentro hayan comenzado a cocinarse. Este paso acorta el tiempo de glaseado evitando que se queme el azúcar agregado o que se doren en exceso.Para que la batata quede bien caramelizada, el corte ideal es en rodajas diagonales. Si bien se pueden usar en cubos o gajos, en rodajas alargadas más superficie estará en contacto con el caramelo y quedarán deliciosas sin tener que girarlas más de dos veces ya que tienen dos caras.La manteca con el azúcar elegido (es mejor el azúcar rubia que la blanca) harán que se forme una costra delicada de caramelo adherida a la batata. El jugo de naranja es un gran aliado que perfuma y aliviana el caramelo.Un toque de sal, al final de la cocción formará un contraste maravilloso en el paladar. Si se desea, se puede sumar canela, clavo de olor, anís o pimienta de jamaica.Recetas con batatas1-Receta de batatas al hornoEstas batatas al horno son una guarnición simple, económica y perfecta para acompañar carnes, pollo o ensaladas. Con pocos ingredientes se logra un plato lleno de color y sabor. Se pueden espolvorear con hierbas aromáticas para sumar sabor y frescura.Mirá el paso a paso de las receta de batatas al horno2-Receta de batata fritaCrujientes por fuera, tiernas por dentro y con un sabor dulce irresistible. Las batatas fritas son una guarnición ideal para acompañar hamburguesas, carnes o disfrutar solas con una salsa. Con pocos ingredientes y algunos secretos simples, quedan doradas y perfectas.Mirá el paso a paso de la receta batata frita3- Receta de batatas caramelizadasTiernas por dentro y doradas por fuera, estas batatas combinan una breve cocción en agua con un paso final en el horno que realza su dulzor natural. Una guarnición fácil de preparar que acompaña muy bien carnes, aves y platos vegetarianos.Mirá el paso a paso de la receta batata caramelizada4- Batata caramelizada a la parrillaEl tubérculo anaranjado a la parrilla es un clásico indiscutible de los asados uruguayos. La versión más tradicional al plomo se termina con un espejo de caramelo. Texturas varias en un solo bocado. Ideal para acomapañar todo tipo de carnes asadas.5- Receta de pastel de batata y polloEste preparado una delicia que combina puré de batata con zanahoria y un relleno de pollo bien sazonado. Claro que se puede rellenar con queso y tomate, por ejemplo, para hacer una versión vegetariana.6- Receta de guiso de carne con batataEl guiso de carne con batata es un plato casero, ideal para los días frescos. El modo de cocción logra una combinación de sabores suaves y una textura suave que aporta dulzor natural.7- Receta de buñuelos de batataCrocantes por fuera y tiernos por dentro, esta especie de buñuelos son conocidos como batatas rosti. Resulta una alternativa simple y sabrosa para acompañar carnes, ensaladas o servir en una picada caliente. Su sabor levemente dulce combina a la perfección con hierbas, quesos y salsas. Una receta fácil que transforma pocos ingredientes en una preparación irresistible.Mirá el paso a paso de la receta buñuelos de batata8- Receta de pastel de bondiola y batata braseadaEl braseado encontró en la Argentina un aliado perfecto en la bondiola, un corte que, con cocción lenta, se deshace en fibras y concentra un sabor profundo. Combinada con el dulzor de la batata, es una dupla maravillosa.9- Receta de batatas al rescoldoSe trata de una forma muy tradicional de cocinar que suele verse en los asados argentinos. La batata se coloca directamente sobre las brasas y se cubre con cenizas calientes, lo que permite que se cocine lentamente con el calor del fuego. Durante este proceso, adquiere un suave sabor ahumado y una textura muy cremosa. Además, el calor intenso resalta su dulzor natural, dejando una pulpa tierna y con notas caramelizadas que la vuelven especialmente sabrosa.Mirá el paso a paso de la receta batatas al rescoldo10- Receta de soufflé de batata y chocloEs una preparación liviana y esponjosa que permite aprovechar todo el sabor de este tubérculo de una manera diferente. Su textura suave y aireada se logra al combinar un puré bien cremoso con huevos batidos, que aportan volumen durante la cocción. El resultado es un plato delicado, ideal para quienes buscan salir de las recetas tradicionales11- Receta de dulce de batataA diferencia de las versiones industriales, este dulce de batata casero permite ajustar el dulzor y los ingredientes, logrando un resultado más naturalMirá el paso a paso de la receta dulce de batata