El fracaso del proyecto de 100.000 millones de euros con Francia deja a los pa�ses en una encrucijadaDespu�s de un a�o en estado cr�tico, el joint venture europeo de aviones de combate, valorado en 100.000 millones de euros, ha acabado fracasando.El canciller alem�n, Friedrich Merz, comunic� al presidente franc�s,Emmanuel Macron, que ser�a mejor poner fin a la alianza en el elemento central del Futuro Sistema A�reo de Combate (FCAS, por sus siglas en ingl�s), ante el estancamiento entre las empresas l�deres de ambos pa�ses, Dassault Aviation y la filial de defensa alemana de Airbus.Los ejecutivos del sector creen que a�n podr�an salvarse algunos elementos del FCAS, en concreto un sistema de software de mando y control bautizado como la "nube de combate".Sin embargo, la decisi�n de abandonar el proyecto deja a Airbus, Dassault y su socio espa�ol, Indra Sistemas, en una encrucijada. Tras m�s de siete a�os de esfuerzos infructuosos, �deber�an seguir adelante por su cuenta o buscar nuevos socios? El riesgo que corren —y sus respectivos gobiernos— es quedarse atr�s en la carrera por construir las armas del futuro.�Qu� est� en juego?Concebido por Par�s y Berl�n en 2017 —Madrid se incorpor� al proyecto en 2019—, el objetivo era desarrollar un sistema que combinara un caza de sexta generaci�n con armamento avanzado y drones no tripulados. Este sistema sustituir�a a los cazas Dassault Rafale y Eurofighter Typhoon hacia 2040.El fracaso del proyecto del caza insignia supone un rev�s para la colaboraci�n paneuropea en un momento en que la regi�n intenta reconstruir su capacidad militar y reducir la fragmentaci�n de la industria ante la amenaza rusa. El distanciamiento de Estados Unidos de Europa bajo la presidencia de Donald Trump no ha hecho sino aumentar la tensi�n.Esta semana, ejecutivos de la industria recalcaron que el fracaso del proyecto no significa que Francia y Alemania no sean capaces de colaborar. "No es un problema entre Francia y Alemania", insisti� Olivier Andri�s, CEO de la francesa Safran, en su calidad de presidente de la asociaci�n comercial francesa GIFAS. Safran ha estado colaborando con la alemana MTU Aero Engines en el motor del avi�n.Sin embargo, la lista de joint ventures entre Berl�n y Par�s que han fracasado no ha hecho m�s que crecer, seg�n C�dric Perrin, senador franc�s y presidente de la comisi�n de Asuntos Exteriores y Defensa."Ni un solo proyecto franco-alem�n se ha completado durante las presidencias de Emmanuel Macron. Esto es un problema real", afirm�. �Podr� la industria alemana cumplir con lo prometido?Boris Pistorius, ministro de Defensa alem�n, declar� que su pa�s ahora tiene cuatro opciones. Las dos primeras ser�an comprar m�s cazas F-35 de quinta generaci�n de fabricaci�n estadounidense o unirse a un proyecto internacional como el Programa A�reo de Combate Global (GCAP) de Reino Unido, Italia y Jap�n, aunque evit� mencionar esta alianza.La tercera opci�n, seg�n explic�, era "fabricar uno nosotros mismos bajo liderazgo alem�n" a trav�s de Airbus y otros socios. A�adi�, misteriosamente, que "podr�a surgir una cuarta opci�n, pero no quiero hablar de eso ahora". Algunos expertos del sector interpretaron esto como una referencia a la posibilidad de colaborar con Suecia.La industria alemana asegura estar preparada para suministrar lo necesario. Un grupo de ocho empresas de defensa y aeroespaciales —compuesto por Airbus Defence and Space, Autoflug, Diehl Defence, Hensoldt, Liebherr, MBDA, MTU Aero Engines y Rohde & Schwarz— present� a principios de esta semana un documento en Berl�n para defender una alternativa europea al FCAS.Existen dudas sobre la facilidad con la que Alemania podr�a fabricar su propio avi�n. Torben Sch�tz, director de investigaci�n del think-tank Edina, afirm� que "con suficiente tiempo y recursos, probablemente podr�an lograrlo, sobre todo si pueden recuperar tecnolog�a del FCAS", pero a�adi� que "me cuesta imaginar que puedan hacerlo en un plazo razonable".�Podr� Airbus imponerse en el GCAP?Una opci�n para Airbus ser�a unirse al GCAP. Berl�n aportar�a fondos muy necesarios en un momento en que el presupuesto de defensa brit�nico est� bajo presi�n."Si los alemanes se presentan con una cuantiosa cantidad de dinero y un pedido de 150 aviones de combate, tal vez les hagan un hueco en el programa", afirm� Douglas Barrie, miembro s�nior de tecnolog�a aeroespacial militar en el Instituto Internacional de Estudios Estrat�gicos (IISS)Sin embargo, permitir la entrada de Alemania requerir�a un "largo periodo de negociaci�n.. lo que inquietar�a a Tokio", dada la ambici�n del GCAP de tener un caza supers�nico en servicio para 2035.Berl�n ya ha indicado que espera una contraprestaci�n por su inversi�n. Un borrador de la nueva estrategia de aviaci�n alemana establece que "la participaci�n de la industria aeroespacial alemana debe corresponder a la contribuci�n financiera de Alemania, tanto en calidad como en cantidad".Algunos creen que puede ser demasiado tarde para que Airbus consiga un papel importante en el proyecto, pero sugieren que una opci�n podr�a ser que la empresa colabore con Reino Unido en el desarrollo de drones y otros sistemas no tripulados.�Se podr� convencer a la sueca Saab para que se asocie con ellos?Aliarse con Saab, fabricante del avi�n Gripen, podr�a ser una opci�n m�s directa. Seg�n fuentes del sector, Airbus y Dassault ya han contactado con el gigante sueco de la defensa como posible socio, aunque una persona cercana a Saab rest� importancia a la seriedad de las conversaciones.Saab est� realizando un trabajo de exploraci�n para el Gobierno sueco sobre un proyecto de pr�xima generaci�n que suceder�a al Gripen. Dado que se espera que el avi�n est� en servicio hasta 2060, el pa�s tiene tiempo para definir su estrategia.El jefe de la Fuerza A�rea Sueca, el general de divisi�n Jonas Wikman, afirm� que las fuerzas armadas est�n llevando a cabo una revisi�n exhaustiva sobre c�mo deber�an ser los sistemas de combate a�reo del futuro.Sin embargo, no est� claro c�mo encajar�a el calendario de Suecia con los planes de Berl�n, ya que la Fuerza A�rea Sueca prev� finalizar su informe en dos a�os. La industria alemana presiona para que se tome una decisi�n este a�o sobre el avi�n de pr�xima generaci�n del pa�s.�Qu� har� ahora la francesa Dassault?El fracaso de FCAS plantea interrogantes sobre qu� har�n ahora Francia y Dassault, el contratista principal de su fuerza a�rea. Francia se beneficia de contar con empresas nacionales, como Safran y el grupo de electr�nica de defensa Thales, que tienen el conocimiento necesario para fabricar lo que se requiere, aunque la situaci�n financiera es precaria.El deterioro de las finanzas p�blicas ya dificulta que Francia financie el desarrollo de sus ej�rcitos, y otras prioridades nacionales tambi�n compiten por los fondos.Las fuerzas armadas ya han presupuestado fondos para que Dassault modernice el Rafale a un nuevo est�ndar de quinta generaci�n para 2030.Sin embargo, los analistas se preguntan si Francia podr� financiar por s� sola un caza de sexta generaci�n y todo el sistema para 2045. Para entonces, incluso el Rafale actualizado carecer� de capacidades clave como la tecnolog�a furtiva.La �nica forma de cuadrar las cuentas es mediante la firma de contratos de exportaci�n, tal como sucedi� con el Rafale, que Dassault convirti� en una fuente de ingresos gracias a sus ventas a pa�ses como India y Egipto. �lie Tenenbaum, analista del think-tank Ifri, cree que Francia probablemente tendr�a que buscar nuevos socios —posiblemente entre pa�ses que ya poseen el Rafale— para compartir los costos de desarrollo y comprometerse con las compras. "El problema es que ahora es muy dif�cil vislumbrar un Plan B tanto para Francia como para Dassault", sostiene.El CEO, �ric Trappier, declar� en su momento que las exportaciones "son la �nica forma de financiar la soberan�a de los sistemas de defensa en nuestro pa�s"..�Qu� ocurrir� con la espa�ola Indra?Espa�a, el socio m�s joven de los tres, lament� el fin del proyecto y, con una franqueza poco habitual, lo calific� como un fracaso de la cooperaci�n europea.Margarita Robles, ministra de Defensa, lo calific� de "muy preocupante". Declar� que Espa�a —que tambi�n necesita un caza de sexta generaci�n pero no tiene la capacidad para construirlo por s� sola— segu�a abierta a iniciar un nuevo proyecto con Francia, Alemania y otros pa�ses.Como m�nimo, afirm�, a�n podr�a haber colaboraci�n en el desarrollo de una "nube de combate", que describi� como "totalmente esencial"."En este caso, se ha dado prioridad a los intereses de la industria sobre los de la seguridad y la defensa de Europa, y eso me preocupa mucho", concluy� Robles.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.