vandaag, 05:00Ouders in Woerden en Oudewater krijgen niet langer een vrijstelling van de leerplicht op basis van hun geloofs- of levensovertuiging als er een openbare school in de buurt is. De gemeenten passen hun beleid aan na een uitspraak van de Hoge Raad.Kinderen zijn vanaf 5 jaar leerplichtig. Toch kunnen ouders hier een vrijstelling voor krijgen van de gemeente waarin zij wonen. Als scholen in de omgeving niet passen bij de geloofs- of levensopvatting van de ouders kunnen zij zo'n vrijstelling krijgen.Maar de Hoge Raad oordeelde vorige maand dat ouders alleen nog een vrijstelling krijgen als er geen openbare basisschool in de buurt is. 'In de buurt' betekent in het geval van een basisschool binnen een straal van zes kilometer afstand. Bij een middelbare school gaat het om maximaal twintig kilometer afstand. De gemeenten Woerden en Oudewater laten weten aan RTV Utrecht dat zij dit toetsingskader volgen voor nieuwe aanvragen. Op dit moment hebben 19 leerlingen in deze gemeenten zo'n vrijstelling. De vrijstelling geldt voor één schooljaar. Ouders moeten elk jaar voor 1 juli een beroep doen op de vrijstelling, voor het schooljaar erop.Openbare scholen dichtbijUtrecht besloot na deze uitspraak(opent in nieuw venster) voorlopig geen nieuwe aanvragen voor de vrijstelling van de leerplicht op basis van levensovertuiging te behandelen. Den Haag schrapte direct deze vrijstelling voor 102 leerlingen. Dat betekent dat zij na de zomer allemaal naar school moeten.In Woerden, Oudewater en het dorp Harmelen zijn verschillende openbare basisscholen te vinden. Ook staat in Woerden een openbare middelbare school. Binnen de bebouwde kom van Woerden woont vrijwel iedereen binnen zes kilometer van een openbare basisschool. Ook inwoners van Zegveld en Kanis wonen binnen die afstand.Alleen de kernen Teckop en De Meije liggen buiten de straal van zes kilometer vanaf Woerden. Toch kunnen ook bewoners daar volgens de uitspraak van de Hoge Raad geen aanspraak maken op een vrijstelling. Vlak bij Teckop ligt een openbare basisschool in Kockengen en voor inwoners van De Meije ligt een openbare basisschool in Nieuwkoop binnen bereik.Zorgen om thuisonderwijsEr is al langer kritiek op thuisonderwijs. Leerplichtambtenaren en gemeenten maken zich zorgen om thuisonderwijs, omdat de onderwijsinspectie het niet kan controleren. Naast dat er geen zicht is op de ontwikkeling van de kinderen, is het ook de vraag of het onderwijs überhaupt gegeven wordt. Deze kinderen zijn leerplichtig, maar de huidige wet verplicht ouders niet om onderwijs te geven.Het afgelopen decennium nam het aantal vrijstellingen toe. In het schooljaar 2015-2016 waren er landelijk 705 vrijstellingen. Vorig schooljaar ging het om 2.860 kinderen, bleek eerder uit cijfers van het Ministerie van Onderwijs.Nieuwe aanvragen voor thuisonderwijs voorlopig stilgelegd in Utrecht(opent in nieuw venster)Laatste openbare middelbare school dreigt te verdwijnen uit Stichtse Vecht(opent in nieuw venster)