Fue una figura clave en los noventa en la recuperaci�n econ�mica de General Motors, compa��a de la que lleg� a ser director mundial de compras y que abandon� para fichar por Volkswagen.Jos� Ignacio L�pez de Arriort�a ha fallecido hoy a los 84 a�os. "Superl�pez", como era popularmente conocido en los c�rculos empresariales, fue una figura clave en los noventa en la recuperaci�n econ�mica de General Motors, compa��a de la que lleg� a ser director mundial de compras y que abandon� para fichar por Volkswagen. En Bizkaia intent� poner en marcha el 'proyecto Aurora', la f�brica de autom�viles m�s avanzada del mundo.L�pez de Arriort�a, nacido el 18 de enero de 1941 en un caser�o entre Amorebieta y Etxano, estudi� en la Escuela de Ingenieros de Bilbao, en la que se doctor� en Ingenier�a Industrial. Tras su paso por Idom, trabaj� en Laminaciones Echevarri y en la Constructora Nacional de Maquinaria El�ctrica (Cenemesa, poco despu�s adquirida por Westinghouse) antes de entrar en el departamento de desarrollo de la f�brica Firestone de Basauri (hoy Bridgestone).All�, bajo la direcci�n de Agust�n Teller�a, apost� por que los ingenieros pisaran m�s el taller y menos los despachos, y puso en marcha el m�todo de trabajo Bedaux, que cronometra cada paso del proceso productivo para tratar de mejorarlo. No se trataba de apretar m�s al trabajador, sino de planificar mejor cada paso del proceso productivo y ajustarlo hasta la excelencia. El �xito de la iniciativa hizo que General Motors se fijase en �l y lo contratara en 1980 de cara a la apertura de su factor�a en Figueruelas. En Zaragoza apost� por reorganizar las cadenas de suministros. Mand� a sus expertos a los talleres de los proveedores para implantar todo tipo de mejoras que permitieran optimizar los procesos productivos a imagen y semejanza de lo que se hac�a en las plantas de la multinacional. Si aceptaban, perfecto: la compa��a se compromet�a a contratar al mismo proveedor mientras fabricara el modelo para el que le abastec�a de componentes. Si no, ya buscar�an a otro.En 1987, los ahorros derivados de esta iniciativa le llevaron a Alemania como nuevo jefe de compras de Opel, puesto desde el que cinco a�os despu�s dio el salto a director del �rea de la matriz, en Detroit.Por entonces, la multinacional quer�a montar una f�brica en Europa y en aquella expansi�n �l vio la oportunidad de lograr un sue�o: llevar el proyecto a su pueblo, a Amorebieta-Etxano. Lo plante� con �xito a la direcci�n, pero la firma al final opt� por Polonia y L�pez de Arriort�a, por Volkswagen. Los alemanes ya le hab�an tentado, pero �l hab�a rechazado su oferta. Esta vez fue el ingeniero vasco quien llam� al nieto de Ferdinand Porsche (Ferdinand Pi�ch), pese a que General Motors —viendo que tras �l se iban sus m�s directos colaboradores— lleg� a ofrecerle la vicepresidencia de operaciones en Am�rica del Norte, lo que impl�citamente significaba convertirle en el n�mero dos de la compa��a.El fichaje dio lugar a un embrollo judicial en el que los americanos le acusaron de robar informaci�n confidencial y un juez norteamericano lleg� a pedir su extradici�n. Al final, la paz lleg� mediante un acuerdo extrajudicial por el que Volkswagen se comprometi� a comprar mil millones de d�lares en componentes a GM y a mostrar a L�pez de Arriort�a la puerta de salida, que oficialmente �l cruzar�a de forma voluntaria.Fue entonces cuando se lanz� a crear en Amorebieta la que iba a ser la f�brica de autom�viles m�s avanzada del mundo. Convencidos de la viabilidad del proyecto, la Diputaci�n de Bizkaia adquiri� un mill�n de metros cuadrados en el barrio de Boroa, mientras que BBK y el holding Instituto Sectorial de Promoci�n y Gesti�n de Empresa (hoy CIE Automotive) financiaron los tres millones de euros con que arranc� un proyecto que lleg� a contar con un prototipo, aunque fabricado de manera externalizada. L�pez de Arriort�a lo llam� 'CarMen'. Igual que Volkswagen (al menos etimol�gicamente) es "el coche del pueblo", 'CarMen' ser�a el coche de los hombres... y de la patrona de Amorebieta-Etxano. Era tambi�n un gui�o a la fundici�n Nuestra Se�ora del Carmen, origen de Altos Hornos de Vizcaya. As� de ambicioso era.Todo se fue al traste el 8 de enero de 1998. L�pez de Arriort�a tuvo un desgraciado accidente de autom�vil que le dej� casi dos meses en coma. Las graves secuelas de la colisi�n forzaron su retiro de la vida profesional y el abandono del "proyecto Aurora".Veinte a�os despu�s, en 2018, aquel prototipo vio por fin la luz en una exposici�n montada por el cl�ster vasco del autom�vil en los mismos terrenos de Amorebieta en los que �l quiso construir su f�brica, y que hoy ocupa el Automotive Intelligence Center (AIC).