Fue una figura clave en los noventa en la recuperaci�n econ�mica de General Motors, compa��a de la que lleg� a ser director mundial de compras y que abandon� para fichar por Volkswagen. La operaci�n acab� en una acusaci�n por espionaje industrial y un acuerdo extrajudicial que forz� su salida del fabricante alem�n. Despu�s intent� poner en marcha en Bizkaia la que cre�a que ser�a la f�brica de autom�viles m�s avanzada del mundo. Un accidente de autom�vil en 1998 forz� su retiro de la vida profesional y el abandono del proyecto.Jos� Ignacio L�pez de Arriort�a ha fallecido hoy a los 84 a�os. "Superl�pez", como era popularmente conocido en los c�rculos empresariales, fue una figura clave en los noventa en la recuperaci�n econ�mica de General Motors, compa��a de la que lleg� a ser director mundial de compras y que abandon� para fichar por Volkswagen. En Bizkaia intent� poner en marcha el 'proyecto Aurora', la que cre�a que ser�a la f�brica de autom�viles m�s avanzada del mundo.L�pez de Arriort�a, nacido el 18 de enero de 1941 en un caser�o entre Amorebieta y Etxano, estudi� en la Escuela de Ingenieros de Bilbao, en la que se doctor� en Ingenier�a Industrial. Tras su paso por Idom, trabaj� en Laminaciones Echevarri y en la Constructora Nacional de Maquinaria El�ctrica (Cenemesa, poco despu�s adquirida por Westinghouse) antes de entrar en el departamento de desarrollo de la f�brica Firestone de Basauri (hoy Bridgestone).All�, bajo la direcci�n de Agust�n Teller�a, apost� por que los ingenieros pisaran m�s el taller y menos los despachos, y puso en marcha el m�todo de trabajo Bedaux, que cronometra cada paso del proceso productivo para tratar de mejorarlo. No se trataba de apretar m�s al trabajador, sino de planificar mejor cada paso del proceso productivo y ajustarlo hasta la excelencia.El �xito de la iniciativa hizo que General Motors se fijase en �l y lo contratara en 1980 de cara a la apertura de su factor�a en Figueruelas. En Zaragoza apost� por reorganizar las cadenas de suministro con la creaci�n de lo que llam� el m�todo PICOS, acr�nimo ingl�s de Optimizaci�n del Concepto de Productos Comprados con Proveedores, que consist�a en mandar a sus ingenieros a los talleres que les vend�an componentes para implantar todo tipo de mejoras que permitieran optimizar los procesos productivos a imagen y semejanza de lo que se hac�a en las plantas de la multinacional. Si aceptaban, perfecto: la compa��a se compromet�a a contratar al mismo proveedor mientras fabricara el modelo para el que le abastec�a de piezas. Si no, ya buscar�an a otro.En 1987, los ahorros derivados de esta iniciativa le llevaron a Alemania como nuevo jefe de compras de Opel, puesto desde el que cinco a�os despu�s dio el salto a director del �rea de la matriz, en Detroit. Por entonces, la multinacional quer�a montar una f�brica en Europa y en aquella expansi�n �l vio la oportunidad de lograr un sue�o: llevar el proyecto a su pueblo, a Amorebieta-Etxano. Lo plante� con �xito a la direcci�n, pero la firma al final opt� por Polonia y L�pez de Arriort�a, por Volkswagen, que ya andaba tras �l.Con la empresa sumida en una grav�sima crisis financiera, la primera decisi�n del nuevo presidente (Ferdinand Pi�ch, nieto del fundador de Porsche) fue intentar contratar a quien estaba siendo clave en la reorganizaci�n productiva de su competidor. General Motors contraatac� ofreci�ndole la presidencia de la divisi�n interna m�s importante de la corporaci�n en los Estados Unidos, la North American Operations y aunque L�pez de Arriort�a acept�, al cabo de pocos d�as cambi� de idea y opt� por cruzar el charco llev�ndose con �l a buena parte de su equipo.El fichaje dio lugar a un embrollo judicial en el que los americanos le acusaron de robar informaci�n confidencial y un juez lleg� a pedir su extradici�n. Al final, la paz lleg� mediante un acuerdo extrajudicial por el que Volkswagen se compromet�a a comprar mil millones de d�lares en componentes a GM y mostrar a L�pez de Arriort�a la puerta de salida.Tras buscar acomodo en otros proyectos (lleg� a ser contratado por Juan Villalonga para Telef�nica), se decidi� a crear en Amorebieta la que iba a ser la f�brica de autom�viles m�s avanzada del mundo. Convencidos de la viabilidad del proyecto, la Diputaci�n de Bizkaia adquiri� un mill�n de metros cuadrados en el barrio de Boroa y la BBK puso los 600 millones de pesetas (hoy ser�an 3,6 millones de euros) con que arranc� un proyecto que lleg� a contar con un prototipo, aunque fabricado de manera externalizada. Lo llam� 'CarMen'. Igual que Volkswagen (al menos etimol�gicamente) es "el coche del pueblo", 'CarMen' ser�a el coche de los hombres... y de la patrona de Amorebieta-Etxano, ya de paso. Era tambi�n un gui�o a la fundici�n Nuestra Se�ora del Carmen, origen de Altos Hornos de Vizcaya y y uno de los pilares de la industrializaci�n vasca. As� de ambicioso era.Todo se fue al traste el 8 de enero de 1998 en una carretera burgalesa. L�pez de Arriort�a tuvo un accidente que le dej� casi dos meses en coma y unas graves secuelas que forzaron su retiro profesional y, con �l, el abandono del 'proyecto Aurora'.Veinte a�os despu�s, en 2018, aquel prototipo vio por fin la luz en una exposici�n montada por el cl�ster vasco del autom�vil en los mismos terrenos de Amorebieta en los que �l quiso construir su f�brica, y que hoy ocupa el Automotive Intelligence Center (AIC).