De uitspraak van dinsdag maakt voorlopig een einde aan juridisch getouwtrek over de legaliteit van de omstreden doodstrafmethode in Alabama. Maandag draaide het hof van beroep een soortgelijke uitspraak van een lagere rechtbank nog terug.
Nu haalt een federale rechter alsnog een streep door de doodstraf met stikstof. De rechter oordeelt dat de methode "wreed" is, wat in strijd is met de Amerikaanse grondwet.
Bij de doodstraf met stikstof krijgt de terdoodveroordeelde een masker waarmee de zuurstoftoevoer wordt vervangen door stikstof. Daardoor vallen de vitale organen uit en komt diegene te overlijden.
Onder meer de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties als Amnesty International zijn zeer kritisch op de methode, omdat die gepaard gaat met onnodig lijden. De federale rechtbank die het verbod instelde gaat daarin mee: executie met stikstof draagt volgens haar "een aanzienlijk risico op ernstige pijn" met zich mee.
De zaak in Alabama draait om de 49-jarige Jeffrey Lee, die donderdag met stikstof geëxecuteerd zou worden. De rechter oordeelt dat de doodstraf wel mag worden uitgevoerd met een vuurpeloton, de methode die de voorkeur van Lee had. In de VS moeten veroordeelden die de methode van hun doodstraf aanvechten zelf met een alternatief komen.
