Silvia TurinCorriere della Sera Actualizado Martes,
junio
13:06El ayuno intermitente es una modalidad que, para algunas personas, resulta m�s adecuada y eficaz para perder peso que las dietas hipocal�ricas habituales.Numerosos estudios ya han demostrado que, en realidad, no hay muchas diferencias entre los reg�menes de ayuno intermitente y las dietas hipocal�ricas en t�rminos de p�rdida de peso; en cambio, sigue vivo el debate sobre los efectos del ayuno en la salud, presentado como una especie de reinicio del cuerpo que promover�a el desarrollo de factores antioxidantes y antiinflamatorios en el organismo.La edad importaMenos explorada es la cuesti�n de si la edad afecta la efectividad del ayuno. Parece que s�: un reciente an�lisis de varios estudios publicado en Nutrients por un equipo de cient�ficos chinos confirm� que el ayuno intermitente ayuda a perder peso tanto a j�venes como a mayores, pero destac� que la edad de quienes lo practican determina (o no) la aparici�n de efectos secundarios.El estudioLas f�rmulas de ayuno consideradas en los estudios analizados son las m�s difundidas en los �ltimos a�os: la "alimentaci�n con tiempo restringido" y el ayuno "5:2".Con la alimentaci�n de tiempo restringido, se consume comida en una ventana de tiempo concreta y se ayuna el resto del d�a (normalmente 8 horas para comer y 16 de ayuno).Con el ayuno 5:2, en cambio, se come con normalidad durante 5 d�as a la semana y se reduce dr�sticamente la ingesta cal�rica los otros 2 d�as.Los participantes en las investigaciones se dividieron en tres grupos para analizar las distintas trayectorias metab�licas:j�venes adultos (18-30 a�os);adultos de mediana edad (30-44 a�os);adultos de mediana edad y mayores (>45 a�os).P�rdida de masa muscularPrimer efecto secundario poco saludable: en muchos grupos analizados, una parte considerable del peso perdido correspond�a a masa magra, no solo a grasa.Aunque es una consecuencia conocida de muchas dietas (especialmente las r�pidas), perder masa muscular es un riesgo cl�nico cr�tico, sobre todo para las personas mayores: la p�rdida de m�sculo acelera la sarcopenia, la fragilidad f�sica y la disfunci�n metab�lica.La disminuci�n de la masa muscular result� ser una respuesta fisiol�gica generalizada al ayuno, tanto en la alimentaci�n con tiempo restringido como en la restricci�n energ�tica intermitente. Curiosamente, tambi�n afectaba a menores de 30 a�os (aunque menos que al grupo de 30-45), para quienes este descenso es menos arriesgado y m�s f�cil de recuperar.Existe un remedio: los cient�ficos descubrieron que quienes practicaban ayuno intermitente y realizaban ejercicio aer�bico o de resistencia perd�an grasa pero manten�an la masa magra. La recomendaci�n es aumentar la ingesta de prote�nas y practicar entrenamiento de fuerza para ayudar a los m�sculos a resistir durante la restricci�n cal�rica.Aumento del colesterol "malo"La segunda sorpresa fue el aumento del colesterol LDL ("malo") en todas las edades con el ayuno intermitente. An�lisis previos hab�an indicado lo contrario, pero esta revisi�n encontr� un incremento.En las personas mayores, esto podr�a deberse a la disminuci�n relacionada con la edad de los receptores hep�ticos de LDL y a una menor capacidad de eliminaci�n de l�pidos.Para todos, influye tambi�n el estilo de vida: muchas personas practican el ayuno intermitente porque no quieren renunciar a ciertos placeres gastron�micos. De este modo, las comidas dentro de la ventana permitida o en los d�as libres pueden ser ricas en grasas y calor�as, lo que podr�a explicar el aumento observado de LDL.Los mayores fueron el �nico grupo que mostr�, adem�s, una reducci�n significativa de triglic�ridos y de la presi�n sist�lica. En cualquier caso, subrayan los autores, los controles peri�dicos del colesterol son fundamentales para quienes siguen este tipo de dieta.En los m�s j�venes, el aumento del colesterol fue especialmente notable, aunque tambi�n se observ� una mejora aislada (respecto a los otros grupos) en los niveles de az�car en sangre. Los adultos j�venes mostraron una respuesta casi �inmune�.El grupo intermedio, sin embargo, sorprendi� en varios aspectos: los adultos de entre 30 y 44 a�os mostraron las respuestas menos significativas al ayuno intermitente. En este grupo, la reducci�n de la masa grasa no fue estad�sticamente significativa y no se observaron mejoras significativas en los par�metros cardiometab�licos (glucosa en sangre, insulina, l�pidos ni presi�n arterial).Esta resistencia se atribuye a varios factores:Estr�s y cortisol. Las personas de este grupo de edad suelen experimentar mayores niveles de estr�s laboral y trastornos del sue�o. Estos factores aumentan los niveles de cortisol, una hormona que puede promover la resistencia a la insulina y contrarrestar los efectos metab�licos positivos del ayuno.Compensaci�n alimentaria. El estr�s cr�nico t�pico de esta etapa de la vida puede desencadenar una sobrealimentaci�n compensatoria durante los periodos en que se permite comer.Homeostasis hormonal. Biol�gicamente, este grupo de edad se caracteriza por una relativa estabilidad hormonal (niveles basales de esteroides sexuales preservados). Esta homeostasis act�a como un amortiguador que mitiga el estr�s energ�tico agudo impuesto por la restricci�n cal�rica, lo que hace que el cuerpo sea menos reactivo a los cambios metab�licos.Un ayuno "personalizado"Seg�n los autores, el estudio muestra que el ayuno intermitente es una herramienta eficaz para controlar el peso, pero no es una soluci�n universal.Todo depende de la personalizaci�n: una persona de 20 a�os experimenta cambios fisiol�gicos muy distintos a los de alguien de 60. Este estudio cuestiona el enfoque tradicional que considera el ayuno v�lido para todos, mostrando que, aunque la p�rdida de peso es com�n, los efectos sobre la salud dependen mucho de la etapa de la vida.Por supuesto, estas conclusiones se aplican a personas sanas: en caso de enfermedades asociadas, el ayuno intermitente debe ser evaluado y aprobado por un especialista.
