Kan een jongen van negentien die zelf vanaf vijf hoog van een Londens balkon springt en te pletter valt, misschien toch vermoord zijn? Dat hij zelf is gesprongen staat vast, het werd geregistreerd door camera’s van de Britse geheime dienst MI6. Tijdstip 2.24 uur in de ochtend van 19 november 2019. De Amerikaans onderzoeksjournalist Patrick Radden Keefe hoorde erover in 2023, tijdens een bezoek aan Londen, van iemand die de wanhopige ouders van de jongen kende. Deze ouders zaten met heel veel vragen en weinig antwoorden, en met een Metropolitan Police die goede wil toonde maar weinig licht in alle mysteries bracht.
Dit zijn kluifjes waar Keefe inmiddels het patent op heeft: Zeg niets (2019), dat begint bij een moord in 1972 in Noord-Ierland, die betekenis krijgt tegen de achtergrond van de ontregelende burgeroorlog, en Het pijnstillerimperium (2021) waar aan de hand van de verslavende en dodelijke uitwerking van OxyContin, de cynische zelfverrijking van de familie Sackler wordt blootgelegd. Wanneer Keefe ergens zijn tanden in zet, dan is er meer aan de hand.
Lees ook
Hoe een pijnstiller een half miljoen mensen het leven kostte en de producent schatrijk werd
Zac Brettler is een kind van de millenniumwende, geboren in september 2000. Hij groeit op in een bemiddeld en weinig opvallend middenklassegezin. Zac heeft een vrolijke natuur, op school is hij een gangmaker. Zijn ouders sturen hem naar de privéschool Mill Hill. Hij leert makkelijk, dankzij een fotografisch geheugen. Zac houdt tijd over om handeltjes te beginnen in sneakers en modieuze kleding. In de jongen ontwaakt het verlangen om heel rijk te worden. Hij is dol op dure auto’s, en raakt geïntrigeerd door het snelle geld van de misdaad. En hij vindt Poetin geweldig.
