Toen de spelers van Oranje vrijdag voor het eerst trainden op de Etihad City Football Academy nabij New York, tikte de thermometer 30 graden aan. Bondscoach Ronald Koeman had een petje op tegen de brandende zon. Maar de spelers trainden 'gewoon' een dik uur in de hitte.
In zekere zin was het een voorproefje voor waar de Oranje-internationals dit WK aan worden blootgesteld. Het WK van 2026 wordt vanwege de voorspelde bloedhitte misschien wel het zwaarste wereldkampioenschap ooit.
Het WK voor clubs afgelopen zomer was wat dat betreft al een voorproefje. Spelers werden duizelig door de hoge temperaturen en klaagden over pijnlijke vingers en teennagels door de hitte. Ook bleven wisselspelers van Borussia Dortmund in de kleedkamer, omdat op de bank zitten te warm was.
Tijdens het WK zit Oranje in relatief warme steden, met groepswedstrijden in Dallas en Houston (in de staat Texas) en in Kansas City (in de staat Missouri). "We zitten in het vochtige hart van de Verenigde Staten", zei bondsarts Edwin Goedhart van de KNVB er enkele weken geleden over.
Volgens Goedhart wordt de luchtvochtigheid voor Oranje de grootste uitdaging van dit WK. Bij het WK van 2022 in Qatar was het immers ook warm, maar toen lag de luchtvochtigheid lager lag dan nu in de VS. "Daardoor kunnen de spelers de warmte minder gemakkelijk kwijt dan vier jaar geleden."
