OpiniónLos desarrollos políticos no dependen solo del sistema electoral. Pero sería sabio examinar cuáles han sido los resultados del balotaje en Colombia.PROFESOR UNIVERSITARIO, UNIVERSIDAD DE OXFORD, REINO UNIDO04.06.2026 22:01 Actualizado: 04.06.2026 22:01 Hay ciertos temas recurrentes que agitan el debate público sobre reformas políticas en Colombia: la reelección presidencial, el voto obligatorio, la constituyente…¿Y la segunda vuelta?Es curioso que no reciba mucha atención, excepto entre algunos especialistas. Su debate suele ser bastante técnico, lo que impide su difusión. Sus supuestas bondades son escasamente discutidas más allá de las esferas académicas, como si hubiese consenso, ¿complacencia?Las recientes elecciones deberían reabrir interrogantes, y propiciar reflexiones de largo plazo, una vez se calmen las pasiones electorales.Conocido en algunos medios como ballotage (balotaje) por su identificación con su reinvención moderna en Francia, el sistema de varias rondas de votación con el fin de conseguir mayorías se remonta a las elecciones de la Iglesia católica en el medioevo.Ha existido históricamente en varias modalidades –aquí lo experimentamos en la primera mitad del siglo diecinueve: el Congreso seleccionaba al presidente cuando ninguno de los candidatos conseguía la mayoría absoluta en las asambleas electorales–. El sistema de la doble vuelta, con distintas fórmulas, se generalizó en Latinoamérica tras la tercera ola de la democracia. En Colombia se acogió la doble vuelta con mayoría absoluta para elegir presidente en 1991.Las recientes elecciones deberían reabrir interrogantes, y propiciar reflexiones de largo plazo, una vez se calmen las pasiones electorales.Los estudiosos del tema cuentan ahora ya con varias décadas de experiencias para evaluar sus resultados. No es fácil generalizar, dadas las muy distintas condiciones de país en país, las diferencias entre sistemas parlamentarios y presidencialistas, y las distintas modalidades de doble vuelta.Por lo pronto, parecería oportuno reflexionar brevemente sobre tres preocupaciones respecto de los efectos del balotaje señaladas por un estudio de Daniel Chasquetti, profesor de la Universidad de la República en Montevideo: la fragmentación partidaria, la polarización política y la formación de los gobiernos.Es evidente que el sistema de doble vuelta promueve la explosión de candidatos y fragmenta el sistema partidario. Abre, además, posibilidades para la irrupción de figuras individuales ajenas a la política. Algunos analistas consideran que los peligros del balotaje para la democracia solo pueden contrarrestarse con un sistema fuerte de partidos, pero el balotaje mismo no parece un mecanismo para fortalecerles.Un argumento en favor del balotaje ha sido que sirve de estímulo para evitar la polarización. Al enfrentarse en segunda vuelta, sobre todo en condiciones de márgenes estrechos, los candidatos ser verían forzados a buscar electores de centro para garantizar la victoria. No obstante, el propio sistema conduce a la formación de bloques polarizantes. Veremos qué ocurre en las próximas semanas.Uno de los argumentos más fuertes en favor del balotaje en sistemas presidencialistas es que garantiza la legitimidad del Ejecutivo, al asegurar la jefatura de gobierno con mandato de mayorías absolutas. Pero ello puede crear lo que Chasquetti llama el “apoyo sobredimensionado que obtiene un presidente electo en segunda vuelta”. Se proyecta la falsa identificación de las mayorías con el “pueblo”. Y se crean incentivos para choques de poderes, con el Congreso y el sector judicial.El balance de la experiencia con el balotaje de Chasquetti no es optimista: “No parece descabellado creer que las expectativas de estabilidad en el continente se encuentran seriamente amenazadas con la vigencia del balotaje”. Por supuesto que no hay sistema electoral perfecto. Y los desarrollos políticos no dependen solamente de los sistemas electorales. Pero sería sabio examinar mejor cuáles han sido los resultados del balotaje en Colombia. Sigue toda la información de Opinión en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. BOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.EL TIEMPO GOOGLE NEWSSíguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.EL TIEMPO WHATSAPPÚnete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.EL TIEMPO APPMantente informado con la app de EL TIEMPO. Recibe las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en tu dispositivo.SUSCRÍBETE AL DIGITALInformación confiable para ti. Suscríbete a EL TIEMPO y consulta de forma ilimitada nuestros contenidos periodísticos.