El bloqueo del estrecho de Ormuz, a ra�z del conflicto en Oriente Medio, est� generando unos retrasos en la cadena de suministros y una escasez de insumos para la industria (las materias primas, como la energ�a, o bienes intermedios que necesitan para su producci�n), lo que ha generado la mayor inflaci�n de costes de los �ltimos cuatro a�os, desde que estall� la guerra en Ucrania, y un encarecimiento sin precedentes de sus productos. Seg�n el �ndice PMI de la industria manufacturera espa�ola, publicado este lunes, "los precios pagados por los insumos aumentaron [en mayo] al ritmo m�s fuerte en cuatro a�os y a una de las tasas m�s altas registradas en la historia de la encuesta", de ah� que los fabricantes se vieran obligados a elevar tambi�n sus precios finales para intentar proteger sus m�rgenes de beneficio. "La aceleraci�n de la inflaci�n observada en los �ltimos tres meses tampoco tiene precedentes desde que los datos empezaron a recopilarse a principios de 1998".No obstante, esta subida de precios para compensar el aumento de costes no fue inocua para su actividad, sino que contribuy� a un enfriamiento de la demanda, tambi�n influido por la propia incertidumbre. "Los altos precios de venta lastraron las ventas", advierte el informe de la firma S&P, de forma que los nuevos pedidos recibidos disminuyeron con fuera por quinta vez en los �ltimos sesis meses. Las empresas admitieron que el debilitamiento fue tanto de la demanda nacional como de la internacional, ya que los pedidos para exportaci�n se redujeron por noveno mes consecutivo.Al recibir menos �rdenes de compra, las f�bricas produjeron menos en mayo y, seg�n sus respuestas a las encuestas, son poco optimistas respecto a la evoluci�n de la producci�n en los pr�ximos meses, ya que creen que la incertidumbre y unos precios m�s elevados disuadir�n a los consumidores de comprar.Consecuencia de todo lo anterior es una evoluci�n negativa del empleo industrial, con una disminuci�n del personal en mayo por noveno mes consecutivo que las empresas atribuyeron a la falta de nuevos pedidos."La guerra en Oriente Medio, y en particular el estancamiento en las negociaciones entre Ir�n y Estados Unidos con respecto al paso de los buques por el estrecho de Ormuz, continu� influyendo notablemente en el desempe�o del sector manufacturero en mayo. Se intensificaron los retrasos en la cadena de suministro, se inform� de escasez de productos, los precios de los insumos aumentaron en mayor proporci�n y la incertidumbre persistente lastr� la actividad del mercado en general", explican los autores sobre Espa�a.El propio �ndice PMI se redujo de los 51,7 puntos de abril a los 51,2 de mayo, si bien sigue por encima del umbral de 50 puntos que delimita la frontera entre expansi�n y contracci�n del sector.Paul Smith, director de Econom�a de S&P Global Market Intelligence, destac� que algunas empresas hicieron grandes "esfuerzos" para no repercutir la subida de costes a sus precios finales, ya que reconocen que la demanda "est� bajo una fuerte presi�n".Con todo, la industria espa�ola no fue la �nica que se vio perjudicada por el conflicto en Ir�n y el bloqueo de la cadena de suministros, sino que casi todo el sector en la UE sufri� el mismo problema, si bien su �ndice econ�mico se sit�a de media por encima del nuestro (51,6 puntos) y el optimismo de media tambi�n es superior.El an�lisis pa�s por pa�s muestra, sin embargo, que el comportamiento de la industria no fue homog�neo. En Francia, por ejemplo, el sector entr� en contracci�n; en Alemania, el �ndice baj� al m�nimo de los �ltimos cuatro meses hasta situarse justo en 50,1, en el l�mite entre el crecimiento y la contracci�n, lo que denota estancamiento; mientras que en Italia, por el contrario, s� repunt� el n�mero de nuevos pedidos y aument� la producci�n pese a la intensificaci�n de la inflaci�n y a los retrasos.