Lang geleden had Jan Struijs van 50Plus al eens Geschiedenis van de Westerse Filosofie gelezen, van Bertrand Russell. Nu leest hij het opnieuw. Hij vertelt me erover in de hal van het Postillion Hotel Bunnik, zaterdagochtend net voordat de Algemene Ledenvergadering van 50Plus begint. Hij denkt na over het stoïcisme, zegt hij, en over zichzelf als politicus: hij praat te veel. „Van een Zweedse vriend van mij, hoogleraar strafrecht, heb ik geleerd dat stilte net zo belangrijk is.” Hij wil gaan proberen of hij het kan „combineren”. „Maar ik beloof niks.”
Er zijn zo’n honderd 50Plus-leden en bij de koffie, en later ook bij de lunch, vormt zich een rijtje: een voor een willen ze iets zeggen tegen Struijs. Die was, zegt eentje, de partij komen redden „toen we op sterven na dood waren”. Al denkt niemand bij 50Plus graag terug aan het gedoe, de ruzies. Of die keer in 2023 toen de politie hun kandidaat-lijsttrekker had moeten verwijderen uit het gebouw waar 50Plus een congres had. Dat jaar haalde 50Plus geen zetels. Maar in 2025, met oud-voorzitter van de politievakbond Jan Struijs als lijsttrekker, ineens weer twee. En in peilingen staat 50Plus nu zelfs op vier.
„Je doet het keurig”, zegt een 50Plus-lid tegen Struijs. „Magnifiek”, vindt een ander. Een man die hulpgoederen naar Oekraïne brengt, komt vertellen dat hij zich voor die reis, nu hij 70 is, niet meer kan verzekeren. Een oud-vastgoedmakelaar begint over huizenbouw voor senioren: „Wil je advies? Bel me.” Er is ook iemand die Struijs een map met printjes geeft: de e-mails die hij naar 50Plus heeft gestuurd. „Maar ik hoor niks.”
