Colombia decide hoy en las urnas si sigue en la deriva ultraizquierdista que lidera el todav�a presidente Gustavo Petro o si da un golpe de tim�n hacia la orilla contraria. El pa�s celebra comicios presidenciales y las encuestas apuntan a que ninguno de los tres candidatos favoritos superar� este domingo el 50% necesario para hacerse con la banda presidencial, lo que obligar�a a una segunda vuelta electoral, el domingo 21 de junio.Los sondeos otorgan un puesto seguro para el duelo final al aspirante petrista, Iv�n Cepeda. La gran duda es con qu� rival se disputar� la postrera etapa hacia la meta. Si ser� con la senadora uribista Paloma Valencia, cabeza de un grupo que congrega a pol�ticos centristas y a un pu�ado de partidos tradicionales, o con el outsider Abelardo de la Espriella, reconocido abogado penalista que encarna una suerte de populismo de derecha. En los �ltimos sondeos, el novato en las lides electorales ganaba a quien pretende ser la primera mujer presidenta de Colombia.De la Espriella part�a al comienzo de la campa�a con una diferencia de apenas cinco puntos respecto a Valencia, pero ha alcanzado una ventaja de 20. Pese a tal distancia, muchos analistas auguran que las maquinarias pol�ticas regionales que la apoyan podr�an inclinar la balanza a su favor."Paloma es la mejor opci�n para derrotar a Iv�n Cepeda porque atrae a ese votante de centro que es imprescindible para conquistar la Presidencia y que jam�s dar� su apoyo a Abelardo", se�ala a EL MUNDO Francisco Santos, ex vicepresidente del pa�s y autor de un podcast destinado a convencer a los indecisos cr�ticos con el Gobierno de Petro. "Nos jugamos la democracia; si no ganamos pueden ser las �ltimas elecciones libres", agrega.El modelo de pa�s, el Estado de Derecho, es lo que se dirime en estos comicios. Mientras Cepeda sigue la l�nea petrista de intervenir todas las esferas estatales, tanto Valencia como De la Espriella abogan por mantener los pilares de la Constituci�n de 1991. Esta fue aprobada por todo el espectro ideol�gico, incluidos los desmovilizados del M-19, guerrilla a la que perteneci� Gustavo Petro. Si bien el presidente prometi� que siempre la defender�a, ahora la repudia y encabeza la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente que la modifique de ra�z, al estilo de lo que intent� Gabriel Boric en Chile. Cepeda mantiene una actitud ambigua. Propone un pacto nacional para sacar adelante todas sus propuestas estatistas, sin descartar sumarse a la Constituyente si no consigue aprobarlas.El constitucionalista Mauricio Gaona advierte que Colombia "no enfrenta una elecci�n como siempre. Se trata de elegir si eliminamos la separaci�n de poderes, sustituyendo el imperio de la ley por el imperio del Gobierno; si pasamos de una democracia a una dictadura constitucional"."El pa�s est� totalmente polarizado entre derecha e izquierda, y el centro se ha desdibujado, aunque sus votos pueden ser determinantes en una segunda vuelta", analiza para este peri�dico Andr�s S�nchez, CEO de CIM (Centro de Investigaci�n de Mercados). "Cepeda, primero en todos los sondeos, lleg� a su techo, alrededor del 40%-45%. De la Espriella ha ido subiendo de manera consistente con una campa�a digital que toca las fibras de lo emocional, del 10% al 37%. Paloma Valencia alcanz� su cima en marzo, al nombrar a Juan Diego Oviedo de vicepresidente, pero no supieron aprovecharlo, mostrando falta de uni�n de objetivos. Empez� a descender y se mueve entre el 12% y 15%".EL CANDIDATO 'PETRISTA'Aparte del modelo de Estado, a Iv�n Cepeda (63 a�os) le separa de sus contrincantes, sobre todo de Paloma Valencia, una aversi�n obsesiva hacia �lvaro Uribe. Nieto e hijo de comunistas, admirador de Fidel Castro, Hugo Ch�vez y Nicol�s Maduro, ha sido siempre cercano a las guerrillas. Las viejas FARC bautizaron uno de sus frentes con el nombre de su progenitor, Manuel Cepeda, tras su asesinato por militares.El candidato que aspira a continuar el legado de Petro perteneci� a las Juventudes Comunistas, estudi� Filosof�a en la Bulgaria del Tel�n de Acero y residi� un tiempo en la Cuba de Fidel con su familia. Ex congresista y actual senador del socialista Pacto Hist�rico, ha dedicado buena parte de su vida p�blica a perseguir a Uribe, al que conf�a en ver tras las rejas. Adem�s del pleito que les enfrenta en los tribunales por una supuesta compra de testigos, le acusa de paramilitar y del asesinato de miles de j�venes inocentes a los que el Ej�rcito presentaba como guerrilleros dados de baja en combate durante sus dos mandatos presidenciales. Se�alamiento que el ex presidente y el Centro Democr�tico rechazan de manera enf�tica.La elecci�n de la senadora Aida Quilcu� como su vicepresidenta fue otro signo que evidencia tanto su radicalismo como una l�nea pol�tica propia. No consult� con Petro, que hubiese preferido a otra persona en lugar de una lideresa ind�gena del pueblo Nasa, gran desconocida para la mayor�a de la poblaci�n y perteneciente al pol�mico Cric (Consejo Regional Ind�gena del Cauca), ya aliado del Gobierno.Cepeda y su c�rculo �ntimo est�n convencidos de sus posibilidades y acarician el triunfo en primera vuelta. "Hacen la suma de los millones de ciudadanos favorecidos por pol�ticas del Gobierno de Petro, como los empleados a los que subieron el 23% el salario m�nimo; de todos los sectores que reciben subsidios; de las familias de los j�venes que hacen servicio militar y ganan el triple de salario que antes, etc�tera. Y les salen los millones que necesitan para ganar", afirma una fuente cercana a la campa�a, que pide no dar su nombre.Tal vez esa sea la raz�n por la que el aspirante del Pacto Hist�rico no se ha molestado en hacer una campa�a electoral llamativa. Adusto, de semblante serio, lee todos sus discursos, no prodiga abrazos ni besos a sus seguidores, s�lo ha concedido un pu�ado de entrevistas a medios que no considera hostiles y sigue encubriendo la verdad sobre la evoluci�n del c�ncer que padece. En 2018 le diagnosticaron uno de colon, que super�, y en 2021 otro de h�gado, del que fue operado.EL ‘OUTSIDER’ POL�TICOAbelardo de la Espriella es quien m�s rechazo genera entre la izquierda y los centristas de todo signo. Pero, al mismo tiempo, es quien despierta mayores pasiones entre la poblaci�n que se siente de derecha y quiere ver destronado a Petro, y entre quienes, sin ideolog�a pol�tica concreta, anhelan el pu�o de hierro contra la atosigante delincuencia, al estilo Bukele.Le apodaron El Tigre, acorde con sus posturas firmes en cuestiones pol�micas que dividen al pa�s. Su lenguaje directo contra el Gobierno de Petro y las bandas criminales; su posici�n de no aceptar alianza alguna con "los de siempre", es decir, partidos y grupos de poder; o el haberse financiado con sus propios recursos la campa�a son factores que han impulsado su aspiraci�n presidencial.Nacido hace 48 a�os, abogado, casado y con cuatro hijos, fund� hace un par de d�cadas un bufete que le granje� cierta popularidad por llevar casos sonados, unos cobrando honorarios y otros defendiendo causas pro bono de personas sin recursos econ�micos.El chavista Alex Saab, testaferro de Nicol�s Maduro, fue uno de sus clientes en Colombia y quien ha proporcionado a sus contrincantes m�s argumentos estos d�as para desacreditarle. Hombre inquieto, abandon� el ejercicio profesional de la abogac�a para montar distintas empresas, como una bodega en Italia, el ron Defensor o proyectos inmobiliarios."Abelardo sube por varios factores", analiza para este diario �ngel Becasino, experto en marketing pol�tico. "Uno, por la consistencia de su campa�a; dos, por la debilidad y los errores de la campa�a de Paloma, lo que hace que la alternativa se consolide en Abelardo; y, tres, por el miedo que genera Petro impulsando una Constituyente que la gente a�n no definida asocia con una pretensi�n de continuidad de largo aliento".Tambi�n el ticket con el economista Jos� Manuel Restrepo le dio puntos. Ex ministro de Hacienda y de Comercio de Iv�n Duque, ex rector de las universidades EIA de Medell�n y del Rosario de Bogot�, es tan respetado que el vicepresidente elegido por Valencia, Juan Daniel Oviedo, no oculta la admiraci�n que le despierta desde que fue alumno suyo.LA FICHA ‘URIBISTA’Paloma Valencia (48 a�os) es la ficha de �lvaro Uribe y la �nica que puede recoger al votante de centro que busca una alternativa a la polarizaci�n reinante. Aunque mantiene sus principios ideol�gicos, ha priorizado tender puentes hacia sectores moderados y partidos de todo signo como se�al de que gobernar�a un pa�s diverso. Por ello particip� en unas singulares primarias con ocho aspirantes de distinta procedencia pol�tica, en marzo. Fue la m�s votada y eligi� al centrista Oviedo, prestigioso economista que no disimula su condici�n de gay con pareja estable.Los choques por sus divergentes posiciones en materia de familia, Defensa, procesos de paz y otros asuntos terminaron por afectar la popularidad del ticket electoral que hab�a nacido fuerte, pese a que justificaban las diferencias como el fiel reflejo de la sociedad y del Gobierno inclusivo que querr�an para Colombia.