TIJEKOM obične šetnje grobljem u Ithaci u saveznoj državi New York otkrivena je golema populacija od oko 5.5 milijuna pčela koje se gnijezde pod zemljom. Znanstvenici vjeruju da je riječ o jednoj od najvećih ikad zabilježenih kolonija takve vrste pčela, važnih oprašivača voćnjaka jabuka i drugih usjeva. Pretpostavlja se da na tom području žive više od sto godina, a pogoduje im netaknuto pješčano tlo groblja, piše ScienceDaily.
Sve je počelo u proljeće 2022. godine, kada je Rachel Fordyce primijetila neobično velik broj pčela na groblju East Lawn. Nekoliko ih je odnijela profesoru entomologije Bryanu Danforthu, koji je utvrdio da se radi o vrsti Andrena regularis, samotnoj divljoj pčeli koja se gnijezdi u tlu.
Daljnja istraživanja pokazala su da na površini od oko 6000 četvornih metara živi približno 5.5 milijuna jedinki. To je broj usporediv s više od 200 košnica medonosnih pčela i veći od populacije Manhattana. "Prema dostupnoj literaturi, ovo je jedna od najvećih poznatih nakupina pčela koje se gnijezde u tlu", rekao je Steve Hoge, glavni autor studije objavljene u časopisu Apidologie.
Utočište za važne oprašivače
Istraživanje ističe važnost samotnih pčela za oprašivanje usjeva, posebno jabuka. Povijesni zapisi pokazuju da je vrsta A. regularis na groblju prisutna barem od početka 20. stoljeća, dok je samo groblje osnovano 1878.
