東京：木曜日、ヒューマノイド・サミット東京が開幕し、針に糸を通すことができるほど器用な機械の手、子供のように踊るロボット、配達を手伝う大人サイズのロボットなどが展示された。ボストン・ダイナミクスやトヨタ自動車のような有名企業を含む数十社の参加企業の中で、今、大スターは明らかに中国企業だ。ブースター・ロボティクスやリムエックス・ダイナミクスのような中国の新参企業は、日本やアメリカで開発された技術を微調整し、より安価に大量生産できるようにした。これは、家電から携帯電話、電気自動車に至るまで、日本の他の産業で起こったことの繰り返しである。ヒューマノイドでは、日本は当初先行していたが、その後、主要な商業的解決策を生み出すことができなかった。Loving the Machine：このイベントに参加した『Loving Machine: The Art and Science of Japanese Robots』の著者であるティム・ホーニュック氏は、日本の革新的な製品が孤立したまま進化し、結局国際市場には通用しない、いわゆる「ガラパゴス症候群」だと指摘した。「私は、日本がT型フォード版のヒューマノイドを開発することを願っています。でも、すでに中国に立場を奪われていると思います。ちょっと遅すぎましたね」例えば、中国のハイ・トルク社の踊ってくねくね動くミニ・パイ・プラス・ロボットは、まだ自動車工場の手伝いも皿洗いもできない。しかしかわいい。そして、5,500ドルからという、驚くような値段もついていない。中国製ロボットが優勢日本での中国製ロボット活用の一例として、東京を拠点とするAI・ロボット企業のGMOが、日本航空の貨物や空港での雑用を手伝うカメラ付きヒューマノイドの開発に取り組んでいる。重要なのは、ロボットに人と同じように仕事をさせ、互換性を持たせることで、日本で深刻化している労働力不足問題に取り組むことを意図した取り組みだ。ロボットの内部構造はすべて、中国のUnitree社の提供によるもので、Unitree社は4本足の犬のような “恒星探査機 “の開発も進めている。専門家によれば、日本は製造業に長けており、ロボット開発の良い温床になったという。ロボット工学を受け入れる国民性という社会学的背景も後押しした。最近のピュー世界調査によると、日本の人々はAIを強く意識しているが、それに対する不安は約28％と、米国の50％よりも低い。日本の自動車メーカーである本田技研工業は、2000年に初公開された歩行ヒューマノイド「アシモ」でロボット工学をリードしているが、小さなボルトをねじ込んだり外したり、針に糸を通すことができるモーター駆動の4本指ロボットハンドのデモを行っていた。チーフエンジニア補佐の蔦田敬介氏は、彼のブースの近くに似たようなメカニカルハンドがたくさん展示されていることを気にしていないようで、その多くは中国メーカーのものだった。日本製ロボットの実力蔦田氏によれば、ホンダが開発したテクノロジーは、ライバルの製品よりも耐久性に優れ、パワフルである。迫り来る中国のロボット支配の脅威は、大阪大学の石黒浩教授には関係ないようだ。石黒教授は、数十年にわたりヒューマノイドの研究を行っており、その中には自分のクローンも含まれている。「重要なのは、日本にはロボット工学を受け入れる文化があるということです。ロボットを本当に社会で使い始めるなら、日本は理想的な場所です」と彼は語り、日本人はロボットを差別しないと強調した。教授と同じ黒ずくめの服に身を包んだ彼のロボットは、ロボットの存在意義に関する実存主義的な重要な質問に、いやそれ以上にうまく答えてくれた。「ロボットは人間と共存すると思います。ロボットは人間の鏡です」とロボットは少し単調だが人間のような声で答えた。以前、教授は同じような質問に答えていたが、少し違っていた。「誰も私に興味はない」双子のようなヒューマノイドの隣に座って、彼は言った。「人々が私の作ったものに共感してくれる限り、私は成功です」と彼は付け加えた。AP