En el congreso mundial de gastroenterología, hepatología y endoscopia, un equipo de científicos mostró una técnica capaz de revertir el envejecimiento en el hígado de ratones.Se trata de introducir un conjunto de bacterias jóvenes del intestino a este tipo de órgano, cuando se vuelve viejo.Por si fuera poco, los resultados también revelaron que la metodología podría ayudar a impedir el desarrollo de un gen asociado al cáncer."Puede revertir características fundamentales del envejecimiento": la sorprendente técnica del estudioEn la Semana de las Enfermedades Digestivas (DDW, por su sigla en inglés) 2026, celebrada en los Estados Unidos a principios de mayo, se practicó una metodología que reveló que restaurar la microbiota intestinal a un estado más juvenil podría ayudar a proteger el hígado, reducir el daño relacionado con la edad y, potencialmente, disminuir el riesgo de cáncer.La investigación, cuyo objeto fue un grupo de ratones, se trata de un análisis centrado en el microbioma, la vasta comunidad de bacterias y otros microbios que habitan el sistema digestivo. Los científicos reintrodujeron en ratones mayores microbios intestinales que estos animales habían tenido en su juventud. Los especialistas recolectaron muestras fecales de ocho ratones jóvenes y las conservaron para su uso posterior. A medida que los animales envejecían, repusieron las muestras almacenadas a los mismos, mediante un proceso conocido como trasplante de microbiota fecal (TMF).Otro conjunto de ocho ratones de edad avanzada sirvió como grupo de control y recibió material fecal esterilizado. Los científicos también incluyeron un pequeño grupo de ratones jóvenes para establecer comparaciones de referencia.Los resultados del estudio indicaron que la técnica produjo efectos sorprendentes en el hígado de los animales.En comparación con los que no les inyectaron, los ratones a los que les colocaron materia fecal juvenil mostraron menores niveles de inflamación y una reducción del daño hepático, además de ralentizaciones en otras características claves del envejecimiento."Restaurar un microbioma más juvenil puede revertir varias características fundamentales del envejecimiento tanto a nivel molecular como funcional, incluyendo la inflamación, la fibrosis, el deterioro mitocondrial, el acortamiento de los telómeros y el daño al ADN", afirmó Qingjie Li, doctora y profesora asociada de la Universidad de Texas e investigadora principal del estudio.El otro aporte de la investigación: "Tiene influencia en las defensas contra el cáncer"Además de disminuir características asociadas al envejecimiento, el equipo de investigación descubrió, tras un minucioso análisis del tejido hepático de los ratones, que la técnica produjo avances respecto del combate del cáncer. Ninguno de los ratones que recuperaron su microbioma juvenil desarrolló tumores en el hígado. En cambio, dos de los ocho ratones envejecidos no tratados sí lo hicieron.Los científicos detectaron diferencias importantes relacionadas con MDM2, un gen asociado al desarrollo del cáncer de hígado.Los ratones mayores que recibieron el microbioma restaurado mostraron niveles reducidos de MDM2, similares a los observados en los animales más jóvenes, mientras que los ratones mayores no tratados presentaron niveles mucho más elevados."El microbioma tiene una influencia más amplia en las defensas del organismo contra el cáncer de lo que se creía anteriormente", sostuvo Li.Sin embargo, la propia doctora recalcó que todos los hallazgos se limitan a la investigación con animales y aún no pueden aplicarse a personas.