Gerando resumoDias após os ataques de Israel e dos Estados Unidos terem matado o líder supremo do Irã e outros altos funcionários nas primeiras investidas da guerra, o presidente americano, Donald Trump, comentou publicamente que seria melhor se “alguém de dentro” do Irã assumisse o controle do país. PUBLICIDADEAcontece que os Estados Unidos e Israel entraram no conflito com uma pessoa específica e muito surpreendente em mente: Mahmoud Ahmadinejad, o ex-presidente iraniano conhecido por suas visões linha-dura, anti-Israel e antiamericanas. Mas o plano audacioso, desenvolvido pelos israelenses e sobre o qual Ahmadinejad havia sido consultado, rapidamente deu errado, de acordo com autoridades americanas que foram informadas sobre o assunto. Ahmadinejad ficou ferido no primeiro dia da guerra por um ataque israelense à sua casa em Teerã, que tinha como objetivo libertá-lo da prisão domiciliar, disseram as autoridades americanas e um colaborador de Ahmadinejad. Ele sobreviveu ao ataque, disseram eles, mas depois de ter escapado por pouco, ficou desiludido com o plano de mudança de regime. Ele não é visto em público desde então, e seu paradeiro e estado de saúde atuais são desconhecidos.PublicidadeDizer que Ahmadinejad foi uma escolha incomum seria um eufemismo. Embora tivesse entrado cada vez mais em conflito com os líderes do regime e estivesse sob vigilância rigorosa das autoridades iranianas, ele ficou conhecido durante seu mandato como presidente, de 2005 a 2013, por seus apelos para “varrer Israel do mapa”. Ele era um forte defensor do programa nuclear do Irã, um crítico ferrenho dos Estados Unidos e conhecido por reprimir violentamente a dissidência interna. Ainda não se sabe como Ahmadinejad foi recrutado para participar.A existência dessa iniciativa, que não havia sido divulgada anteriormente, fazia parte de um plano em várias etapas desenvolvido por Israel para derrubar o governo teocrático do Irã. Isso ressalta como Trump e o primeiro-ministro Binyamin Netanyahu, de Israel, entraram na guerra não apenas superestimando a rapidez com que poderiam alcançar seus objetivos, mas também apostando, em certa medida, em um plano arriscado para uma mudança de liderança no Irã que até mesmo alguns assessores de Trump consideravam improvável. Alguns funcionários americanos estavam céticos, em particular, quanto à viabilidade de colocar Ahmadinejad de volta no poder.“Desde o início, o presidente Trump foi claro quanto aos seus objetivos para a Operação ‘Epic Fury’: destruir os mísseis balísticos do Irã, desmantelar suas instalações de produção, afundar sua marinha e enfraquecer seus aliados”, afirmou Anna Kelly, porta-voz da Casa Branca, em resposta a um pedido de comentário sobre o plano de mudança de regime e Ahmadinejad. “As Forças Armadas dos Estados Unidos cumpriram ou superaram todos os seus objetivos e, agora, nossos negociadores estão trabalhando para chegar a um acordo que ponha fim às capacidades nucleares do Irã de vez”. Um porta-voz da Mossad, a agência de inteligência externa israelense, se recusou a comentar.Autoridades americanas falaram, nos primeiros dias da guerra, sobre planos desenvolvidos com Israel para identificar um pragmático que pudesse assumir o comando do país. Autoridades insistiram que havia informações de inteligência indicando que alguns membros do regime iraniano estariam dispostos a colaborar com os Estados Unidos, mesmo que essas pessoas não pudessem ser descritas como “moderadas”.PublicidadeTrump estava comemorando o sucesso da operação das forças americanas para capturar o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, e a disposição de sua substituta interina em colaborar com a Casa Branca — um modelo que Trump parecia acreditar que poderia ser replicado em outros lugares.Nos últimos anos, Ahmadinejad entrou em conflito com líderes do regime, acusando-os de corrupção, e surgiram rumores sobre suas lealdades. Ele foi impedido de concorrer a várias eleições presidenciais, seus assessores foram presos e seus movimentos ficaram cada vez mais restritos à sua residência no bairro de Narmak, na zona leste de Teerã.O fato de autoridades americanas e israelenses verem Ahmadinejad como um potencial líder de um novo governo no Irã é mais uma evidência de que a guerra em fevereiro foi lançada com a esperança de instalar uma liderança mais maleável em Teerã. Trump e membros de seu gabinete afirmaram que os objetivos da guerra estavam estritamente focados em destruir as capacidades nucleares, de mísseis e militares do Irã. Há muitas perguntas sem resposta sobre como Israel e os Estados Unidos planejavam colocar Ahmadinejad no poder, e sobre as circunstâncias em torno do ataque aéreo que o feriu. Autoridades americanas afirmaram que o ataque — realizado pela Força Aérea Israelense — tinha como objetivo matar os guardas que vigiavam Ahmadinejad, como parte de um plano para libertá-lo da prisão domiciliar.PublicidadeO ex-presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad ficou ferido no primeiro dia da guerra e não é visto em público desde então Foto: Arash Khamooshi/Polaris for The New York TimesCONTiNUA APÓS PUBLICIDADENo primeiro dia da guerra, ataques israelenses mataram o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã. O ataque ao complexo de Khamenei, no centro de Teerã, também atingiu uma reunião de autoridades iranianas, matando alguns deles - que a Casa Branca havia identificado como mais dispostos a negociar uma mudança de governo do que seus superiores. Na época, também surgiram relatos iniciais na mídia iraniana de que Ahmadinejad teria morrido no ataque à sua residência. O ataque não causou danos significativos à casa de Ahmadinejad, localizada no final de uma rua sem saída. No entanto, o posto de segurança na entrada da rua foi atingido. Imagens de satélite mostram que o prédio foi destruído.Nos dias seguintes, as agências de notícias oficiais esclareceram que ele havia sobrevivido, mas que seus “guarda-costas” — na verdade, membros da Guarda Revolucionária Islâmica que tanto o protegiam quanto o mantinham em prisão domiciliar — foram mortos.Um artigo publicado na revista The Atlantic em março, citando colaboradores anônimos de Ahmadinejad, afirmou que o ex-presidente havia sido libertado do confinamento imposto pelo governo após o ataque à sua casa, que o artigo descreveu como “na prática, uma operação de fuga da prisão”.PublicidadeApós esse artigo, um colaborador do ex-presidente iraniano confirmou ao The New York Times que Ahmadinejad viu o ataque como uma tentativa de libertá-lo. O colaborador disse que os americanos viam Ahmadinejad como alguém capaz de liderar o Irã e que tinha a capacidade de administrar “a situação política, social e militar do Irã”.Ahmadinejad teria sido capaz de “desempenhar um papel muito importante” no Irã em um futuro próximo, disse o colaborador, sugerindo que os Estados Unidos o viam como alguém semelhante a Delcy Rodríguez, que assumiu o poder na Venezuela depois que as forças americanas capturaram Maduro e, desde então, tem trabalhado em estreita colaboração com o governo Trump, disse a pessoa.Durante sua presidência, Ahmadinejad ficou conhecido tanto por suas políticas de linha dura quanto por suas declarações fundamentalistas, muitas vezes bizarras, como a afirmação de que não havia um único homossexual no Irã e sua negação do Holocausto.No Ocidente, essas opiniões foram ridicularizadas, e Ahmadinejad tornou-se uma espécie de curiosidade involuntária da cultura pop, chegando a ser tema de paródias no programa humorístico americano Saturday Night Live.PublicidadeEle também governou em um momento em que o Irã estava acelerando o enriquecimento de urânio que poderia um dia ser usado para fabricar uma bomba nuclear, caso o país decidisse militarizar seu programa. Uma avaliação da inteligência americana em 2007 concluiu que o Irã havia, anos antes, congelado seus trabalhos de construção de um dispositivo nuclear, mas continuava o enriquecimento de combustível nuclear que poderia ser usado para uma arma nuclear caso mudasse de ideia. Depois que Ahmadinejad deixou o cargo, ele gradualmente se tornou uma espécie de crítico aberto do governo teocrático, ou pelo menos entrou em conflito com o aiatolá Khamenei.Por três vezes — em 2017, 2021 e 2024 — Ahmadinejad tentou concorrer ao cargo que ocupava anteriormente, mas em todas as ocasiões o Conselho dos Guardiões do Irã, um grupo de juristas civis e islâmicos, bloqueou sua campanha presidencial. Ahmadinejad acusou altos funcionários iranianos de corrupção ou má governança e tornou-se um crítico do governo em Teerã. Embora nunca tenha sido um dissidente declarado, o regime começou a tratá-lo como um elemento potencialmente desestabilizador.Leia tambémSenado dos EUA abre caminho para medida que obrigaria Trump a encerrar a guerra contra o IrãCentenas de noivos dispostos ao sacrifício na guerra se casam em cerimônia coletiva no IrãCatar diz que negociações entre EUA e Irã precisam de ‘mais tempo’As relações de Ahmadinejad com o Ocidente são bem mais obscuras. Em uma entrevista concedida ao The New York Times em 2019, Ahmadinejad elogiou o presidente Trump e defendeu uma reaproximação entre o Irã e os Estados Unidos.Publicidade“Trump é um homem de ação”, disse Ahmadinejad. “Ele é um empresário e, portanto, é capaz de calcular custos e benefícios e tomar uma decisão. Dizemos a ele: vamos calcular o custo-benefício de longo prazo para nossas duas nações e não sermos míopes”. Pessoas próximas a Ahmadinejad foram acusadas de ter laços muito estreitos com o Ocidente, ou mesmo de espionar para Israel. Esfandiar Rahim Mashai, ex-chefe de gabinete de Ahmadinejad, foi levado a julgamento em 2018 e o juiz do caso questionou publicamente suas ligações com agências de espionagem britânicas e israelenses, uma acusação divulgada pela mídia estatal.Nos últimos anos, Ahmadinejad fez viagens para fora do Irã que alimentaram ainda mais as especulações. Em 2023, ele viajou para a Guatemala e, em 2024 e 2025, foi para a Hungria, viagens detalhadas pela revista New Lines. Ambos os países têm laços estreitos com Israel. O então primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, mantém uma relação próxima com Netanyahu. Durante as viagens à Hungria, Ahmadinejad discursou em uma universidade ligada a Orbán. PublicidadeEle voltou de Budapeste poucos dias antes de Israel iniciar os ataques contra o Irã, em junho passado. Quando a guerra eclodiu, ele manteve um perfil discreto em público e publicou apenas algumas declarações nas redes sociais. Seu relativo silêncio sobre uma guerra com um país que Ahmadinejad há muito considerava o principal inimigo do Irã foi notado por muitos nas redes sociais iranianas.As discussões sobre Ahmadinejad nas redes sociais iranianas aumentaram após relatos de sua morte, de acordo com uma análise da FilterLabs, empresa que monitora a opinião pública. Mas as discussões diminuíram nas semanas seguintes, resumindo-se principalmente a especulações sobre seu paradeiro.No início, Israel previa que a guerra se desenrolasse em várias fases, começando com ataques aéreos dos Estados Unidos e de Israel, além do assassinato dos líderes supremos do Irã e da mobilização dos curdos para combater as forças iranianas, de acordo com dois oficiais de defesa israelenses familiarizados com o planejamento operacional.Em seguida, o plano israelense previa uma combinação de campanhas de influência conduzidas por Israel e a invasão curda, criando instabilidade política no Irã e a sensação de que o regime estava perdendo o controle. Em uma terceira fase, o regime, sob intensa pressão política e o peso dos danos a infraestruturas essenciais, como a rede elétrica, entraria em colapso, permitindo o estabelecimento do que os israelenses chamavam de “governo alternativo”.PublicidadeAlém da campanha aérea e do assassinato do líder supremo, pouco do plano se concretizou como os israelenses esperavam, e, em retrospecto, grande parte dele parece ter subestimado profundamente a resiliência do Irã e superestimado a capacidade dos Estados Unidos e de Israel de impor sua vontade.Mas, mesmo depois que ficou claro que o governo teocrático do Irã havia sobrevivido aos primeiros meses da guerra, algumas autoridades israelenses continuaram a expressar confiança em sua visão de impor uma mudança de regime em Teerã. David Barnea, chefe da Mossad, disse a seus colaboradores em várias discussões que ainda acreditava que o plano da agência, baseado em décadas de coleta de inteligência e atividades operacionais no Irã, teria uma chance muito boa de sucesso caso recebesse aprovação para seguir adiante. c.2026 The New York Times CompanyPublicidadeEste conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.