La maggior parte dei turisti viene a Stellenbosch per assaporare un Merlot o un Pinotage, il vitigno locale, proveniente dai magnifici vigneti circostanti. Ma alcuni ora sono tentati dalla degustazione di acque minerali provenienti da tutto il mondo, un'esperienza nuova in Sudafrica. In una sala degustazione con eleganti bottiglie di vetro, il sommelier Nico Pieterse esalta le virtù e persino il "legame emotivo" di ogni acqua, una risorsa che la maggior parte dei sudafricani attinge dai propri rubinetti.
Minerali con il pedigree
"La maggior parte di queste sono acque pluripremiate", spiega il signor Pieterse, 49 anni, a proposito della sua selezione. Situata ai piedi di una maestosa montagna, 40 km a est di Città del Capo, Stellenbosch attrae molti turisti sudafricani e internazionali che vengono ad assaggiare i vini che le hanno fatto guadagnare una reputazione mondiale. Ma la passione di Nico Pieterse è l'acqua, e la sua collezione comprende circa 40 marchi prestigiosi o rari, provenienti da sorgenti vulcaniche in Armenia o da antichi ghiacciai nella Repubblica Ceca.
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La maggior parte proviene dall'Europa, ma ci sono eccezioni degne di nota: un'acqua di sorgente dall'Himalaya, un'altra dal Messico… Deré Vermeulen, un sudafricano di 19 anni abituato a bere l'acqua del rubinetto, è uscito entusiasta dalla degustazione durata un'ora. "Sono il tipo di persona che ti dice che 'l'acqua è acqua', racconta all’agenzia di stampa France Presse. "Ma è stato davvero molto interessante poter distinguere i diversi sapori da un'acqua all'altra. Non pensavo di potercela fare."
