Le potenze europee, frustrate, decisero di agire. Gran Bretagna, Germania e Italia (ebbene sì, anche l'Italia) imposero un blocco navale sulle coste venezuelane. La situazione degenerò. Le navi bombardarono porti come Puerto Cabello e La Guaira, sequestrando imbarcazioni per forzare il rimborso. L'Italia, all'epoca una Nazione unita da poco e in cerca di prestigio internazionale, si unì al blocco. Gli italiani residenti in Venezuela avevano subito danni materiali durante le guerre civili tra il1898e il 1900, inclusi saccheggi e distruzioni di proprietà.