In Nazionale collezionò 15 presenze e partecipò al Mondiale del 1962 in Cile. Restano memorabili l’amichevole del 1961 contro l’Inghilterra — in cui giocò tra fratture e dolore dopo un duro scontro — e il prestigioso invito a rappresentare la FIFA All-Star insieme a Lev Jašin, simbolo del suo valore internazionale. Celebre anche la rivalità a distanza con Giorgio Ghezzi, che infiammò i derby di Milano dell’epoca. Fu uomo di grande personalità anche fuori dal campo: nel 1958 sposò Edy Campagnoli, volto di “Lascia o Raddoppia?”, diventando personaggio noto al grande pubblico.