Un equipo de paleontólogos descubre un completo conjunto de restos fósiles de uno de los megarraptores que vivieron poco antes de la extinción masiva
Hace 70 millones de años, en los últimos capítulos del Cretácico, la Patagonia era un paisaje húmedo y cálido, muy distinto al territorio que conocemos hoy. Allí convivían diversos tipos de dinosaurios, entre ellos, un grupo de depredadores enigmáticos: los megarraptores. De ese linaje, que aún intriga a la ciencia por la falta de fósiles completos, un equipo de paleontólogos ha descubierto, en el sur de la provincia de Chubut (Argentina), el esqueleto parcial de un ejemplar al que han llamado Joaquinraptor casali. El animal, de 19 años, siete metros de largo y más de una tonelada, vivió poco antes de la extinción de los dinosaurios.
La investigación ha sido liderada por el paleontólogo argentino Lucio Ibiricu y ofrece una de las imágenes más nítidas que se han visto de este grupo: se trata de un fósil bien conservado y parcialmente articulado, que incluye gran parte del cráneo, las extremidades anteriores y posteriores, las costillas y las vértebras. Para Ibiricu, aquí radica la importancia del descubrimiento, que se publica este martes en Nature Communications. “Es un grupo bien representado en Australia y en Argentina, pero, a diferencia de otros terópodos que habitaban la tierra, el material de sus representantes es bastante incompleto”.
