Un dinosauro vissuto 90 milioni di anni fa in Patagonia riscrive la storia evolutiva di un gruppo di teropodi simili agli uccelli. Secondo quanto riportato dall’Ansa, la specie risalirebbe al periodo in cui i continenti erano ancora uniti nella Pangea. La novità è emersa dallo studio di Peter Makovicky dell’University of Minnesota, negli Usa, e Sebastian Apesteguia dell’Universidad Maimonides di Buenos Aires, in Argentina. I due studiosi hanno pubblicato i risultati della ricerca sulla rivista Nature, descrivendo il mini dinosauro chiamato Alnashetri. Appartiene a un gruppo di dinosauri simili a uccelli, conosciuti come alvarezsauri. Questi si distinguono per i denti minuscoli e le braccia tozze, che terminano in un unico grande artiglio. Per anni il gruppo non è stato al centro dell’attenzione, poiché la maggior parte dei fossili – tutti provenienti dall’Asia – era già stata catalogata. Nel 2014 la specie è tornata a far parlare di sé dopo la scoperta di un esemplare nell’area fossilifera di La Buitrera, nel nord della Patagonia. Il ritrovamento ha permesso di ricostruire con precisione l’anatomia del gruppo. A riguardo Peter Makovicky ha dichiarato: “Passare da scheletri frammentari difficili da interpretare a un animale quasi completo e articolato è come trovare una Stele di Rosetta paleontologica”. E ancora: “Ora abbiamo un punto di riferimento per identificare reperti più incompleti e mappare le transizioni evolutive in anatomia e dimensioni corporee”.