Marco Valerio Marziale nasce tra il 38 e il 41 d.C. in Spagna, a Bilbilis, vicino all’odierna Saragozza, che era diventata municipio romano sotto l’imperatore Augusto. L’origine spagnola di Marziale è determinante per capire la sua poesia. La tradizione ci ha conservato sotto il suo nome più di 1500 epigrammi, cioè liriche brevi, in genere con una cauda, una coda, una svolta del pensiero finale imprevedibile, spesso comica, sempre divertente.