Los tiranos no suelen brillar por autocrítica. Pol Pot, Rafael Trujillo o Benito Mussolini solo concebían un lugar para la discrepancia: bajo tierra. Difícilmente Vladímir Putin estuviera hoy domingo en la proyección de El mago del Kremlin, de Olivier Assayas, en el concurso del festival de Venecia. Su pasado como espía invita a no descartar del todo un camuflaje, aunque el líder ruso tiene asuntos más importantes que atender. O ignorar, como la presión internacional por terminar su invasión de Ucrania. En cualquier caso, lo que se vio en la pantalla le habría indignado. O quizás no. Porque le interpreta Jude Law. Porque el filme pretende relatar el derrumbe de la Unión Soviética y el ascenso del nuevo zar. Y porque, según la película, las pasiones extremas no son lo suyo. Más bien toma nota, calcula, y solo entonces ejecuta. Un presidente gélido, para una película de hielo. Ambiciosa, fría, dura. Y por eso estimulante, aunque también fatigosa. Como las sombras del poder que narra.
Un mensaje avisa al principio del metraje: el guion ―coescrito por Emmanuel Carrère, que ofrece también un cameo― se basa en el libro homónimo de Giuliano da Empoli (Seix Barral) y lo que se verá a continuación es una obra de ficción. Entonces el filme arranca, y el primer nombre que se pronuncia es “Vladímir Vladimirovič Putin”. Tal vez sea todo inventado, pero hay que ver lo real que parece. Como si lo fuera. Vadim Baranov también existe. Y ha sido el consejero tal vez más próximo al déspota durante años. A través de su mirada ―le encarna Paul Dano― la película sigue la historia reciente de Rusia, su caída en desgracia, cómo el capitalismo se coló por el telón de acero, la resucitada sed de grandeza e imperialismo. Un relato actualísimo, cuyas consecuencias continúan. Hay oligarcas, manipulaciones, propaganda, corrupción, muerte, grandes ideas y ningún escrúpulo. Con una fortaleza: el filme no está empapado de sangre y vodka, sino de palabras. La política. Narrada por quien la concibió. El Rasputin moderno. El mago del Kremlin.
