Già colpita dal riscaldamento globale, l'Antartide è sempre più sotto pressione a causa del turismo e della ricerca scientifica. Lo rivela uno studio pubblicato su Nature Sustainability. Nelle zone di attività umana, la concentrazione di particelle fini contenenti metalli pesanti è dieci volte superiore rispetto a 40 anni fa. Negli ultimi due decenni, il numero di turisti nella regione è passato da 20.000 a circa 120.000, secondo l'Associazione internazionale degli operatori turistici dell'Antartide.
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"L'aumento della presenza umana in Antartide suscita preoccupazioni per gli inquinanti derivanti dalla combustione dei veicoli, in particolare le particelle contenenti cromo, nichel, rame, zinco e piombo", afferma lo studio. Le navi che trasportano i turisti utilizzano combustibili fossili che producono particelle fini. Queste sono responsabili dell'accelerazione dello scioglimento della neve, afferma Raul Cordero, scienziato dell'Università di Groningen (Paesi Bassi) e coautore dello studio. "La neve si scioglie più rapidamente in Antartide a causa della presenza di particelle inquinanti nelle zone frequentate dai turisti", dice in un'intervista telefonica con l'AFP da Santiago. "Un solo turista può contribuire ad accelerare lo scioglimento di circa 100 tonnellate di neve", assicura.
