Premiata con l'Oscar, quattro volte vincitrice ai Golden Globes e ai BAFTA inglesi, Dama dell'Impero Britannico, non ci sarebbe da stupirsi se Helen Mirren festeggiasse il 26 luglio i primi 80 anni nella sua masseria salentina di Tiggiano, dopo una giornata nei campi spesa a controllare la crescita delle zucchine.
Molti però rimarrebbero stupiti se la fiera attrice inglese (naturalizzata americana) che si è sempre schierata contro la monarchia, ricordasse che suo nonno, il colonnello Pëtr Vasil'evič Mironov, era un diplomatico dello Zar e che scelse di vivere a Londra nel 1917 quando crollò l'impero russo, essendo allora in missione per trattare una fornitura d'armi contro gli insorti bolscevichi.
La storia della sua famiglia cambiò allora bruscamente. Il padre di Ellen si guadagnò da vivere come violista alla Filarmonica di Londra per poi diventare tassista dopo la seconda guerra mondiale e infine funzionario al Ministero dei trasporti. La mamma invece, nata nel sobborgo londinese di West Ham, era la penultima dei quattordici figli di un macellaio e mai avrebbe immaginato che sua figlia un giorno avrebbe vestito i panni di Elisabetta II nel film di Stephen Frears "The Queen" che le è valso l'Oscar e la Coppa Volpi come miglior attrice alla Mostra di Venezia.
