Les joueurs des Indiana Pacers Ben Sheppard (à gauche) et Tyrese Haliburton se congratulent, jeudi 19 juin, lors du match contre Oklahoma City Thunder, à Indianapolis. MICHAEL CONROY / AP
Sauf à être supporteur d’Oklahoma, c’est le scénario idéal. Toute la saison NBA (National Basket Association), le championnat nord-américain de basket, se jouera sur un septième et dernier match de finale qui désignera le champion 2025. Menés trois manches à deux, les Indiana Pacers se sont offert le droit de disputer cet ultime acte en battant à domicile, jeudi 18 juin, l’Oklahoma City Thunder (OKC), dans les grandes largeurs (108-91).
Dimanche, au terme du 1 314e match de la saison (1 230 de saison régulière et 84 de playoffs), l’une des deux équipes sera sacrée pour la première fois – historiquement, la franchise du Thunder a été titrée en 1979 mais elle évoluait à Seattle sous l’étiquette des SuperSonics avant d’être délocalisée en 2008.
L’affaire était pourtant mal engagée, jeudi, pour les joueurs d’Indiana qui ont manqué leurs huit premiers tirs et se sont retrouvés menés 10 à 2. L’arène, en effervescence quelques minutes auparavant, était alors en apnée.
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