Het begint meestal met een paar noten: een catchy wandeltje, algauw een lekker deuntje. Dan komt het ritme van de uitgelaten drummer Femi Koleoso. Het Ezra Collective heeft je snel te pakken. Niet bewegen? Geen optie! Het is precies de kracht waarmee het kwintet de afgelopen tien jaar geleden deel werd van de golf Britse jazzvernieuwing: jonge muzikanten uit Londen braken door met urban jazz die put uit afrobeat, grime, hiphop, dub en latin.
Het vijftal Ezra Collective, opgezet door de drummende en bassende broers Koleoso met Nigeriaanse roots uit Noord-Londen, is een gelukzalige verspreider geworden van muzikale vreugde. Bulkend van invloeden, en zeker niet als exotische versieringen, is Ezra’s afro-fusionjazz van het beweeglijkste soort. Live, in steeds grotere zalen – het succes is snel toegenomen – neemt die soms wat waterige vormen aan met veel aandacht voor feesten en publieksparticipatie.
Op Here Because of Hope krijgt die beweeglijkheid een duidelijkere gedachte. De band vraagt zich af hoe muziek die voortkomt uit pijn toch zo vaak ook vreugdevol kan klinken. Hoop, ziet voorman Femi Koleoso, betekent ook het geloof dat er aan de andere kant van pijn een nieuw begin kan zijn: vreugde na rouw, wedergeboortes. De band ziet een patroon in verschillende zwarte muziektradities, een reis van West-Afrika via het Caribisch gebied naar Groot-Brittannië. Hoe Fela Kuti afrobeat maakte tegen de achtergrond van oorlog en onderdrukking; calypso ontstond in de schaduw van slavernij.
