Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Sciences Sciences Sciences La vie cachée des plantes La vie cachée des plantes La vie cachée des plantes Chronique Florence Rosier « La vie cachée des plantes ». Cet arbre emblématique du bassin méditerranéen a développé une multitude de caractères d’adaptation aux climats arides, notamment dans ses feuilles, ses vaisseaux et son système racinaire. Publié aujourd’hui à 06h25 Temps de Lecture 2 min. Article réservé aux abonnés L’olivier, ce phénix des coteaux, des garrigues et des déserts. Ramassé, noueux, tortueux… l’arbre semble quasi indestructible. Les canicules grillent champs, bois et jardins alentour ? L’olivier, lui, résiste généralement. « Il présente une capacité hors norme à supporter la sécheresse, plus encore que la vigne, souligne Guillaume Besnard, écologue au CNRS (université de Toulouse). On a d’ailleurs tendance, aujourd’hui, à remplacer la vigne par de l’olivier dans certaines régions. » « Un olivier peut vivre plusieurs millénaires, même dans des milieux extrêmement arides », poursuit le chercheur. L’olivier de Laperrine en offre un bel exemple : d’une croissance très lente, cet arbre sauvage survit dans le désert du Sahara, dans le sud de l’Algérie (Hoggar) et dans le nord du Niger (Aïr), où il ne pleut guère plus de 50 millimètres d’eau par an ! Certains spécimens ont probablement plus de 10 000 ans. L’arbre peut sembler mourir, puis il repart sur les bords de la souche. « L’olivier au feuillage glauque (…), l’arbre que personne, ni jeune ni vieux, ne peut détruire ou saccager », écrit Sophocle (Œdipe à Colone, 401 avant notre ère). Il vous reste 73.74% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.