La previsione che il fenomeno di El Niño di questa stagione sarà più intenso del normale ha allarmato la comunità scientifica ecuadoriana, che ha messo in guardia sugli effetti sulla flora e sulla fauna delle isole Galápagos.
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L'arcipelago ospita la più alta concentrazione di specie che non esistono in nessun altro luogo del pianeta ed è formato da oltre 230 isole, di cui solo quattro sono abitate. Si trova nel mezzo dell'oceano Pacifico, a 1.000 chilometri al largo della costa ecuadoriana.
Il fenomeno climatico si manifesta periodicamente e, nel Pacifico equatoriale, è caratterizzato da un aumento della temperatura del mare e da piogge intense. La sua intensità viene stabilita misurando la temperatura dell'acqua in quell'area e confrontandola con la media normale. Se è superiore di 2 gradi Celsius, il fenomeno viene considerato molto intenso.
Secondo l'ultima proiezione della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense, la temperatura del mare sarà di circa 2,2 °C sopra la norma, il che significa che "l'impatto sarà significativo", afferma Franklin Ormaza, professore e ricercatore presso la Facoltà di Ingegneria Marittima e Scienze del Mare della Scuola Superiore Politecnica del Litoral (ESPOL).
