Der europäische Satellitenbetreiber Eutelsat wird seine OneWeb-Satellitenkonstellation bis ins Jahr 2034 schrittweise erneuern und erweitern. Dafür hat das französisch-britische Unternehmen 229 zusätzliche OneWeb-Satelliten bei Europas größtem Luft- und Raumfahrtkonzern Airbus in Auftrag gegeben. Die Unterzeichnung eines entsprechenden Vertrags gab Eutelsat am Donnerstag bekannt.
Der neue Auftrag mit einem geschätzten Investitionsvolumen von einer Milliarde Euro ergänzt die bereits in den Jahren 2024 und 2025 bestellten 440 Satelliten von Airbus. Deren Auslieferung soll voraussichtlich im kommenden Quartal beginnen.
„Die zusätzlichen Satelliten werden über fortschrittliche digitale Kanalisierer verfügen, um die On-Board-Verarbeitung, Effizienz und Flexibilität zu steigern, sowie über die Möglichkeit, ‚Hosted Payloads‘ (Zusatznutzlasten) aufzunehmen“, teilte Eutelsat mit. Die Investition markiere einen weiteren Schritt in Eutelsats langfristiger LEO-Strategie, so das Unternehmen weiter. LEO steht für „Low Earth Orbit“ und meint Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn.
Konkurrenz zu Starlink
Die Expansionspläne des Satellitenbetreibers zielen darauf ab, dem derzeit dominierenden Satelliteninternet Starlink von Elon Musk Konkurrenz zu machen. Sie stehen damit im Einklang mit Plänen der Europäischen Union (EU) des Ausbaus europäischer Optionen in der kommerziellen und militärischen Satellitenkommunikation, um unabhängiger von US-Satellitenbetreibern und vor allem von Starlink zu werden. Hintergrund sind wachsende Sorgen über die technologische und sicherheitspolitische Abhängigkeit, insbesondere von Washington, aber auch Peking.
