vandaag, 17:36In onder meer de provincie Utrecht zijn de afgelopen dagen invallen gedaan in een onderzoek naar grootschalig gesjoemel met paarden. Dat gebeurde in een politieonderzoek naar een crimineel netwerk dat ervan verdacht wordt paarden te verhandelen met een vervalst paspoort. Niet alleen in Utrecht, maar ook in Limburg, Zuid-Holland, Noord-Brabant en Zeeland deed de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) invallen. Dat gebeurde ook in België, Ierland en Frankrijk. Het criminele netwerk wordt ervan verdacht de dieren van vervalste paspoorten te voorzien. Mogelijk om ze te slachten voor consumptie, terwijl het gaat om dieren die daar niet geschikt voor zijn. Het gaat bijvoorbeeld om sportpaarden die allerlei medicatie gekregen hebben, zegt de Belgische politie tegen persbureau Belga.Duizend paardenHet onderzoek wordt geleid door de Belgische politie en die heeft de NVWA gevraagd om invallen te doen in onder meer Utrecht. Een woordvoerder van de NVWA kan niet zeggen waar de invallen precies zijn gedaan. In totaal worden zo'n duizend paarden en hun gegevens gecontroleerd. Aan de acties deden volgens Europol bijna tweehonderd inspecteurs en agenten mee. Illegale slachtRuim twee jaar terug waren er al signalen over afgedankte Ierse en Britse racepaarden die met hulp van Nederlandse handelaren illegaal naar de slacht werden gebracht. Dierenrechtenorganisatie House of Animals bracht er toen samen met een Iers tv-programma een onderzoek over naar buiten. Volgens de stichting werd het vlees van de paarden veelal verwerkt in snacks als bitterballen en kroketten.