Rechercheurs namen bij de doorzoeking zo'n 100 kilo tapijtschelpen en de bedrijfsadministratie in beslag. Aanleiding tot de actie was informatie dat het bedrijf illegaal gevangen schelpen zou inkopen. Die signalen werden bevestigd door recent politieonderzoek en bevindingen van de Regionale Uitvoeringsdienst (RUD) Zeeland. Stropers zouden hun vangst aan dit bedrijf hebben verkocht.
Het bedrijf kon tijdens de doorzoeking niet duidelijk maken waar de aangetroffen schelpen vandaan kwamen, waarna de NVWA-IOD ze in beslag nam. Omdat het om levende dieren gaat, zijn ze bevrijd en teruggezet in het water. Naar de precieze herkomst wordt nog onderzoek gedaan.
Het is niet de eerste keer dat de NVWA optreedt tegen de handel in tapijtschelpen uit Zeeuwse wateren. Eerder werden al meerdere stropers op het Veerse Meer aangehouden. Volgens de NVWA houdt de handel de stroperij mede in stand, want stropers kunnen alleen geld verdienen als er handelaren zijn die hun vangst afnemen. Daarom richt het onderzoek zich niet alleen op de vissers zelf, maar ook op de bedrijven die de schelpen opkopen, zoals dit Zeeuwse bedrijf.
Andere bekende namen voor tapijtschelpen zijn vongole en palourdes. Ze behoren tot de familie van de venusschelpen en vervullen een belangrijke rol in het ecosysteem: ze filteren water en zijn een schakel in de voedselketen. Illegale visserij kan daardoor blijvende schade toebrengen aan de natuur en waterkwaliteit. Het vormt volgens de NVWA ook een voedselveiligheidsrisico, omdat de herkomst van de schelpen niet te controleren is.
