dinsdag 23 juni, 19:35Een verdwenen wolf, verdachte stukjes vlees in het bos en een whatsappbericht: ook de Utrechtse Heuvelrug wordt vandaag genoemd in een rapport over wolvenstroperij in Nederland. Maar bewijs dat er ook in Utrecht stropers actief zijn, dat is er niet.Het rapport(opent in nieuw venster) is opgesteld door EcoJust en gefinancierd door Humane World for Animals. Beide organisaties zetten zich in voor bescherming van wolven. Ze stellen dat 15 procent van de wolven in Nederland zonder verklaring is verdwenen.De onderzoekers baseren zich op tien jaar monitoringgegevens en 61 anonieme getuigenverklaringen, "De vervolging van wolven in Nederland is veel omvangrijker, beter georganiseerd en geografisch sterker geconcentreerd dan publiekelijk wordt erkend", concluderen ze.Jonge wolf uit beeldOok in Utrecht is een jonge wolf uit beeld geraakt, schrijven ze. De welp werd voor het eerst geregistreerd op 17 juli 2024 en precies vier maanden later voor het laatst waargenomen. Zijn DNA werd op 17 november van dat jaar gevonden bij een aanval op schapen in Doorn. Sindsdien komt hij niet meer in de wolvendata terug.Het rapport noemt de verdwijning van deze wolf samen met twee meldingen van verdacht vlees in het Utrechtse territorium. Die meldingen dateren van drie maanden later. In februari 2025 vond een wandelaar stukjes salami met een vreemde geur op de grens van landgoed Den Treek en de Leusderheide. De wandelaar gaf het vlees aan een plaatselijke boswachter. Of het vergiftigd was is niet vastgesteld.Bij een ander incident zou een hondenbezitter bij de Maarnse Berg meerdere keren stukken pens hebben gevonden. Het rapport noemt een getuige die het verhaal van de hondenbezitter doorvertelt, en vermeldt niet wanneer het is gebeurd. Volgens de onderzoekers is het ook mogelijk dat het vlees was neergelegd door natuurfotografen en ook hiervan is onbekend of er gif in zat.'Deze wolf is niet meer'Los van de verdwenen welp en het gevonden vlees beschrijven de onderzoekers een WhatsApp-groep van paardeneigenaren op de Utrechtse Heuvelrug. Volgens het rapport staat de groep bekend als "sterk anti-wolf". Over een wolf die regelmatig in de omgeving was gezien, schrijft iemand in maart 2024: "Deze wolf is niet meer.""Sindsdien is hij niet meer gezien", schrijven de onderzoekers. Hun bron is een anonieme getuige en het bericht is niet onafhankelijk geverifieerd.'Minstens 41 wolven gestroopt'De onderzoekers vermelden in hun rapport dat er in heel Nederland 38 wolven langer dan zes maanden niet meer zijn gezien. Bij drie wolven in Zeeland en Noord-Brabant hebben ze de sterkste vermoedens. Daar komen getuigenverklaringen over mogelijke stropers overeen met de periode waarin dieren verdwenen.EcoJust en Humane World for Animals zeggen dat er minstens 41 wolven in Nederland zijn gestroopt. De Veluwe en de provincies Drenthe en Friesland zijn hotspots in het rapport.'Systematische vervolging'De onderzoekers maken wel een voorbehoud bij hun conclusies. "In geen van deze gevallen kunnen individuele verdwenen wolven rechtstreeks aan een specifiek stroperijincident worden gekoppeld, omdat de daders de kadavers hebben weggewerkt."Natuurlijke sterfte of wegtrekken naar een ander gebied vinden ze geen goede verklaring voor de cijfers. Ze zeggen dat ze een patroon van "systematische vervolging" zien. Ze combineren de verdwijningen met onder meer getuigenverklaringen, bekentenissen op Facebook en videobeelden van automobilisten die wolven opjagen.Geen signalenDe provincie Utrecht laat in een reactie aan RTV Utrecht weten dat ze geen signalen heeft dat er op de Utrechtse Heuvelrug op wolven wordt gejaagd. "Stroperij is verboden en de politie is het bevoegd gezag om hier tegen op te treden", aldus een woordvoerder. "Die zouden we dan ook direct informeren."Op de Utrechtse Heuvelrug leeft volgens officiële monitoringgegevens één roedel, die sinds 2024 welpen voortbrengt. De oudste nakomelingen zijn inmiddels oud genoeg om zich voort te planten. De vader van de roedel is in opdracht van de provincie doodgeschoten na een aantal bijtincidenten. Al snel werd een nieuw mannetje bij de roedel waargenomen. Dit voorjaar zijn vermoedelijk opnieuw welpen geboren.Mysterieuze verdwijning van wolven? Op de Utrechtse Heuvelrug zijn ze er nog(opent in nieuw venster)