Zeker 41 wolven werden tussen 2021 en 2026 waarschijnlijk gestroopt. Dat concludeert onafhankelijk wildlife crime-onderzoeker Pauline Verheij dinsdag in haar rapport Terug in het vizier – Wolvenstroperij in Nederland, dat ze schreef met co-auteur Naomi Louchouarn van Humane World for Animals.
Onderzoeker Verheij, die het onderzoek publiceert namens haar eigen onderzoeksbureau EcoJust, sprak met 61 geanonimiseerde getuigen, van boswachters en omwonenden tot jagers, en deed onderzoek op sociale media. Ze legde haar bevindingen vervolgens naast openbare wolvenmonitoringsgegevens. Wolven waarvan al meer dan een halfjaar geen DNA (uit bijvoorbeeld kadavers of uitwerpselen) is aangetroffen, werden daarbij als verdwenen aangemerkt.
Van 41 wolven kan Verheij „met vrij grote zekerheid” zeggen dat ze door stropers zijn gedood. Daarvoor heeft ze concrete tijds- en locatieaanwijzingen, die overeenkomen met de lijst van geregistreerde wolven die van de radar zijn verdwenen.
De 41 gestroopte wolven, ruim 15 procent van de gehele populatie in Nederland, noemt ze telefonisch een waarschijnlijk fikse onderschatting. „Want,” zegt ze, „ik heb natuurlijk niet alle mensen in Nederland die informatie hebben over stroperij gesproken. En het is ook een gegeven dat er veel meer wolven in Nederland rondlopen dan de 259 die we hebben geregistreerd. Er zijn heel veel ‘zwervers’ die met name vanuit Duitsland binnenkomen.” Ecologen en wolvenexperts zeiden vorig jaar al tegen de Volkskrant te vermoeden dat een significant deel van de Nederlandse wolvenpopulatie gestroopt was.
