Una famiglia che rischia di implodere durante una cena alla vigilia di Natale nel confronto con una mamma implacabile, un aggiustatore di morti, un fisico schiacciato dal potere totalitario, una manager intrappolata in un mondo del lavoro sempre più spietato. Sono fra i personaggi che hanno dominato la giornata alla Mostra Internazionale del Cinema di Venezia.

A guidare la carica è stato Il fuoco che ti porti dentro di Edoardo De Angelis, tratto dall'omonimo romanzo di Antonio Franchini. La storia, con Vanessa Scalera, insieme a Lino Musella, Elena Radonicich, Ivana Lotito, Nicole Malaj, Samuele Mazza, ci proietta in una cena della vigilia di Natale a Milano, dove Antonio, la moglie, i figli e la sorella si ritrovano a confronto con una madre strabordante di personalità, arroganza, paura, fragilità, desiderio di controllo. Un personaggio magistralmente interpretato da Vanessa Scalera. "Quando ho saputo di questo ruolo - dice l'attrice - mi sono sentita come Maradona che gioca in Inghilterra e fa quel gol... Quello segnato di mano".

In gara è arrivato anche il film più discusso alla vigilia della Mostra, Dau del regista russo dissidente Ilya Khrzhanovsky: una presenza che il governo ucraino ha contestato, definendo l'opera uno strumento di propaganda per Mosca. Accuse respinte dal direttore della Mostra Alberto Barbera e dal cineasta. Frutto di un progetto multidisciplinare creato in 20 anni di lavoro, Dau, nato come biografia del fisico premio Nobel Lev Landau (interpretato dal direttore d'orchestra e attore greco russo Teodor Currentzis), ambientato tra il 1928 e il 1968 in Unione Sovietica, è anche un affresco di ampio respiro su un sistema totalitario che manteneva il potere con la paura, il controllo ossessivo, l'uso di spie, i processi farsa, le condanne ingiuste. "La mia posizione sulla guerra è sempre stata molto chiara, da ancor prima dell'invasione del 2022", sottolinea il regista, che ha più volte spiegato di aver rinunciato alla cittadinanza russa per protestare contro la politica della Federazione Russa e questo conflitto. L'Ucraina "penso che sopravvivrà, rimarrà forte, preserverà la sua indipendenza e avrà un futuro migliore - aggiunge Khrzhanovsky -. Ma al momento la tensione è talmente alta che l'unica cosa che posso augurarle è la pace e che il governo ucraino abbia il successo più ampio possibile. Che salvi il Paese e vinca questa guerra". Terzo film della giornata in concorso è Un Bon Petit Soldat di Stéphane Brizé, con Alba Rohrwacher e Vincent Lindon. Protagonista è una brillante manager (Rohrwacher in una straordinaria prova) da poco nominata responsabile delle Risorse Umane di una grande azienda. Quando scopre un caso di management tossico, il confine tra compromessi e compromissioni si fa sempre più sottile. "Riuscire ad incarnare questo personaggio ha richiesto molto tempo ed energia - sottolinea l'attrice - e ho dovuto fare un grande lavoro su di me. Comunque rispetto a questo perverso sistema capitalistico secondo me noi artisti siamo certamente fortunati, perché abbiamo comunque vie di fuga".