Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Économie Économie Économie Espace Espace Espace L’entrepreneuse française de 48 ans, au pedigree prestigieux, a fondé The Exploration Company, une start-up franco-allemande privée spécialiste du transport spatial, qui se positionne en challenger de la société d’Elon Musk. Article réservé aux abonnés Quand on la rencontre à Paris, à la fin du mois de juillet, dans un bureau partagé à l’Hôtel de la Marine, Hélène Huby arrive seule au rendez-vous, habillée très simplement. Aucun de ces attachés de presse qui accompagnent d’habitude les patrons en interview. La fondatrice de The Exploration Company (TEC), start-up franco-allemande du spatial née en 2021, parle d’une voix douce, avec une modestie qu’on pourrait prendre pour de la timidité. L’impression est trompeuse : quand elle évoque sa vision pour le spatial européen, son immense ambition technologique, son regard s’anime et son débit s’accélère. On mesure l’énergie qu’elle a déployée pour imposer sa start-up, en tout juste cinq ans, dans le paysage du « new space » européen – ces nouveaux acteurs privés du secteur spatial. La Française a été désignée par Emmanuel Macron, avec l’astronaute Thomas Pesquet, « envoyée spéciale » du Sommet international sur l’espace organisé à Paris les 9 et 10 septembre. Cette double casquette est délicate : en tant que dirigeante d’entreprise, certains échanges pourraient avoir une influence directe sur son carnet de commandes. Mais vu de l’Elysée, sa position est unique : Hélène Huby est la seule patronne d’une start-up spatiale franco-allemande privée qui développe une capsule de fret, réutilisable à terme, et qui a conquis les Américains. En effet, TEC revendique deux milliards de dollars de commandes, dont la moitié aux Etats-Unis. La start-up a bouclé, mardi 8 septembre, une levée de fonds de 450 millions de dollars (environ 387 millions d’euros) pour, notamment, financer le développement d’un moteur de fusée, qui serait le plus puissant jamais construit en Europe. Il vous reste 84% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.