Il cineasta è morto per un problema di salute mentre stava lavorando a Arles, nel sud della Francia, al progetto di un film storico.

La ministra della Cultura Catherine Pégard gli rende omaggio e in un tweet scrive di lui che aveva "il gusto dei sentieri meno battuti, delle frontiere che si dissolvono, delle vite che si guardano troppo poco".

Tony Gatlif è autore di 25 film, tra cui "Gadjo Dilo" con Romain Duris (1997) e "Exils" (2004, premio per la regia a Cannes).

Il regista amava le storie sociali e la cultura gitana. I suoi film sono accompagnati in particolare dal flamenco e dalla musica tzigana.

Tony Gatlif è nato con il nome di Michel Dahamani, il 10 settembre 1948, da padre cabilo e madre gitana.