Hoe groot de strijd om aandacht van jongeren is geworden werd vorige week opnieuw duidelijk. Meta schikt in de Verenigde Staten voor miljarden in een zaak waarin bijna dertig staten het techbedrijf ervan beschuldigden jongeren bewust verslaafd te maken aan sociale media. Meta belooft Facebook en Instagram aan te passen: minder eindeloos scrollen, gebruikslimieten voor kinderen en geen pushmeldingen meer tijdens schooluren.
Een urgente stap, maar de zaak roept een belangrijkere vraag op: hoe willen we dat de digitale omgeving waarin jongeren opgroeien eruitziet? Wereldwijd zoeken overheden naar manieren om jongeren beter te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van sociale media. Australië verbiedt socialemedia-accounts voor jongeren onder de zestien. Frankrijk wilde sociale media onder de vijftien verbieden, maar zag die wet onlangs stranden bij de Constitutionele Raad. Denemarken, Spanje en Nieuw-Zeeland overwegen eveneens leeftijdsgrenzen. Ook in Nederland klinkt de roep om jongeren online beter te beschermen.
Hedda van 't Land is lector Gezonde Leefomgeving aan Aeres Hogeschool. Vittorio Busato is psycholoog, auteur en journalist.
Maar daarmee leggen we de nadruk te veel op wat jongeren niet meer mogen. Veel minder gaat het over de digitale omgeving waarin zij dagelijks uren doorbrengen. Waarom zouden we alleen proberen jongeren te beschermen, als we hun digitale omgeving ook gezonder kunnen inrichten?
