ドバイ発：たった一つの誤った戦術判断によって、ありそうもない『スター・ウォーズ』キャラクターたちから成る分隊が完全に殲滅されてしまう様子を見るのは、胸が張り裂けるような思いでありながらも、スリルに満ちた体験だ。これが『スター・ウォーズ：ゼロ・カンパニー』だ。このターン制ストラテジーゲームは、お馴染みの『XCOM』のゲームシステムを『クローン・ウォーズ』の時代へと移植したものである。 一見すると、単に『XCOM』に『スター・ウォーズ』の衣装を着せただけのようにも思えるかもしれないが、このゲームはすぐに独自の個性を発揮し、『アンドール』TVシリーズ以来、このシリーズが生み出した最高の物語の一つであることを証明してくれる。プレイヤーは、元共和国軍大尉で、現在は「ゼロ・カンパニー」と呼ばれる傭兵部隊を率いるホークスとしてプレイする。チームは、さらに謎めいたファトムが率いる謎の組織「インフィニット・コイル」をめぐる調査に巻き込まれていく。新鮮なことに、本作はフォース（やライトセーバー）をすべての中核に据えることにこだわらない『スター・ウォーズ』ゲームだ。その代わりに、ブラスターや爆発物、そして個性豊かなキャラクターたちの集まりに焦点が当てられている。これにより、ゲームにはより荒削りで、現実味のある輝きが生まれている。ゼロ・カンパニーの主力メンバーこそが、このゲームの真の心臓部だ。ミッションの合間には、部隊メンバー間の関係を深めたり、能力や装備をカスタマイズしたり、次の任務に最適な性格とスキルの組み合わせを考えたりすることができる。こうした要素があるからこそ、「ゼロ・カンパニー」は単なる繰り返しの戦闘以上のものとなるのだ。 自分の小隊を、盤上の取り替え可能な駒ではなく「人間」として捉えるようになる――だからこそ、仲間を一人失うことが格段に辛く感じられるのだ。キャラクターの能力を選択するラジアルメニューは少々操作しづらいと感じるかもしれないが、すぐに慣れる。『XCOM』のタイルベースのグリッドシステムも、自由に移動できるマップに置き換えられており、これは改善点と言える。ゲームは単調に感じられることもあるが、魅力的なストーリーと深まりゆく人間関係が、プレイヤーをゲームに引き込み続ける。 また、ファンに人気のキャラクターによるワクワクするようなカメオ出演にも注目してほしい。『ゼロ・カンパニー』がターン制ストラテジーゲームの常識を覆すような革新をもたらすわけではない。しかし、このジャンルを「はるか彼方の銀河系」という舞台に自然に溶け込ませている。このシリーズを新鮮な視点で楽しみたいファンにとって、これは魅力的な体験となるだろう。