Es la primera vez que las entrevistas a los diseñadores que colaboran con H&M no se hacen en las oficinas parisinas de la firma sueca. “De hecho, todas las pruebas se han hecho aquí”, comenta Ann-Sophie Johansson, directora de diseño de H&M. Se refiere al atelier de Elie Saab, donde transcurre esta charla. Un imponente espacio que, como todos los grandes talleres de Alta Costura, está situado en las inmediaciones de los Campos Elíseos. “Se lo propusimos hace un año porque creemos que es el momento perfecto para esta colaboración. Ahora mismo necesitamos escapismo y belleza en el mundo”, explica. Saab (Beirut, 1964) comenzó su negocio de vestidos de novia en plena guerra civil del Líbano. Su talento para hacer dialogar las técnicas artesanales de la zona con las demandas de la clientela europea le llevó primero a desfilar en Milán y después, en 2003, en convertirse en el primer diseñador no europeo en entrar en el exclusivo calendario de la Alta Costura parisina. Es ese elitista negocio del hecho a mano y, por supuesto, su omnipresencia en las alfombras rojas, la que le permite, desde hace más de cuatro décadas, mantener un negocio millonario que a día de hoy comercializa también accesorios, joyería, fragancias e incluso prendas infantiles, es decir, piezas diferentes rangos de precio que se convierten en deseables precisamente porque destilan las señas de identidad de su Alta Costura. “Ahora mismo nuestro desarrollo del prêt à porter es enorme en todo el mundo”, concede el diseñador, sentado junto a su hijo, Elie Saab Jr., responsable precisamente del desarrollo de negocio. “Quizá por eso esta colaboración con H&M llega en el momento perfecto, sí, porque es un modo de llegar a mucha más gente sin perder la identidad”, dice este último. La colaboración incluye prendas de ambos géneros y accesorios y recorre desde básicos como la sudadera a sus famosas piezas de fiesta. 35 prendas femeninas, seis masculinas y una decena de complementos, calzado incluido. “En realidad, la hemos desarrollado como desarrollaríamos cualquier colección, pensando en las demandas habituales de nuestra clientela”, explica Saab. De hecho, están presentes todas sus señas de identidad, de las lentejuelas degradadas a los drapeados o el encaje. El libanés explica que la marca sueca “no le ha dicho que no a ninguna técnica o idea”, y que quizá el único cambio creativo es que hay más piezas negras de las habituales: “porque no quisimos pensar en temporadas concretas sino en un armario real, y al final lo que encuentras en cualquier armario es el color negro”, dice. Obviamente, la gran diferencia de la colaboración está en precio. Una pieza de alta costura de Elie Saab alcanza las cinco cifras y en ocasiones llega a la seis. Aquí las prendas oscilan entre los 29,99 y los 399 euros. “Al final somos una marca que hace soñar, así que me siento muy orgulloso con la idea de que ahora cualquier persona pueda tener una de nuestras prendas”, opina el diseñador. “Además, tenemos 45 años de vida, pero te sorprendería la cantidad de gente joven que viene a vernos o habla de nosotros ahora. Yo creo que es por lo que comentábamos antes: necesitamos soñar con cosas bellas, especialmente la gente más joven, claro, porque al final es una forma de enfrentarse al mundo y la belleza es un lenguaje universal”, dice. Ann Sophie Johansson cree, de hecho, que el éxito de las colaboraciones entre H&M y los diseñadores de prestigio (una iniciativa que comenzó nada menos que en 2004, cuando la enseña textil se alió con Karl Lagerfeld) tiene que ver con saber elegir al creador adecuado en el momento adecuado. A veces se decantan por identidades más conceptuales o vanguardistas, otras por diseños más básicos y reconocibles y en ocasiones, pocas, por dar rienda suelta al lujo y el glamour en el sentido más clásicos. Esta colaboración, que contiene esmóquines, vestidos con cola y hasta una capa de encaje, es uno de esos momentos. También un momento para que H&M esté presente en las alfombras rojas. “Ya veremos cómo lo hacemos, pero sí, es el momento. Y también lo es para que el que quiera pueda tener su propio momento ‘de alfombra roja’”. Tal vez, después de estos años en los que el relato del lujo y la sofisticación ha ido de la mano con el minimalismo, haya llegado la hora de volver a cultivar el proceso de arreglarse. *La colección de Elie Saab y H&M saldrá a la venta en la web de la marca y en tiendas seleccionadas el 22 de octubre.