Centenas de físicos passaram anos examinando minuciosamente os dados de um detector instalado no subsolo, em busca do mais tênue sussurro vindo de uma parte do Universo que é escura e está fora de alcance. Eles conduzem o Experimento de Matéria Escura LZ, à procura da substância invisível cuja gravidade impulsiona o movimento de galáxias e estrelas.
Talvez finalmente tenham encontrado algo.
Os pesquisadores divulgaram nesta terça-feira (1º) um artigo que descreve um único e minúsculo choque de uma partícula contra outra. Isso gerou um sinal intrigante, registrado pelo detector LZ, localizado no Sanford Underground Research Facility (Instalações de Pesquisa Subterrânea Sanford), no estado americano da Dakota do Sul.
Os físicos têm o cuidado de não afirmar que detectaram matéria escura. Mas dizem que o evento não corresponde à descrição de nenhuma outra interação conhecida entre partículas no mundo subatômico.
"Neste momento, queremos ouvir a opinião da comunidade científica em geral", disse Richard Gaitskell, porta-voz da colaboração LZ. "Depois de tanto trabalho interno, sentimos que estávamos prontos para conversar com o restante do mundo sobre os resultados."
